Пленница Потаённого Царства

А когда привели к месту - наступили сумерки. Облака разбежались. Зимние звезды осветили хрустальную подставку, в которой была спрятана жемчужина дракона.

Лин замерла в благоговейном трепете. Она мечтала увидеть ее со дня рассказа на городском причале Шелкового Города, но помня наказ Лунга не переступать границ Запретного Парка, хранила любопытство при себе.

Ветер пропел голосом журавля:

- Смотри внимательнее, принцесса Срединного Царства.

Девушка сделала несколько шагов к подставке и испугалась. Жемчужина лунного цвета обильно кровоточила. Алые капли покрывали гладкую, перламутровую поверхность и стекали подобно слезам.

Казалось, жемчужина купалась в луже темной, кипящей крови.

- Что происходит? – Воскликнула Лин. – Почему она в крови?

- А как ты думаешь? – В скрежете голых веток угадывался тигриный рык.

- Не знаю, - и вдруг поняла. – Жемчужина – сердце дракона. Сердце Лунга. - Она протянула руку, чувствуя нестерпимый жар, исходящий от крупицы луны. – Если она истекает кровью, то… кровью истекает сердце Лунга.

- Это правда, - отвечал сумеречный Сад.

Только сейчас Лин поняла, как сильно страдает незримый пленитель.

Она обернулась к печальному тигру и безмолвному журавлю, а потом снова уставилась на жемчужину.

- Но при чём здесь я?

- Только ты можешь спасти Потаённое Царство и вернуть каменным людям украденные жизни. Ты, принцесса из Династии Шу.

Лин растерянно пожала плечами:

- Я не знаю как. – Она обернулась, надеясь спросить: - Вы расскажите, что надо делать?

Однако, птица и зверь уже пропали.

[1] Шань Хай Цзин - древнекитайский трактат, описывающий реальную и мифическую географию Китая и соседних земель и обитающие там создания; дословно «Книга гор и морей»

[2] Яньван – в китайской мифологии владыка Подземного мира; бог смерти, властелин ада и верховный судья загробного царства

[3] Изречение из «Книги великой тайны»; главы о тайном, Чжун

[4] Гексаграмма из Книги Перемен

[5] Гексаграмма из Книги Перемен

[6] гуй (кит.