Лучезар

- И чего его бояться?- Чудной ты, Ярыш! А как же его не бояться? А ежели он нас за ноги да в болото утянет?- А ты не сходи с тропы, и не утянет тебя никто,- сонно пробормотал Лучезар. И уже через минуту послышался его храп. Царевич еще немного повертелся, да и уснул.Лучезар проснулся оттого, что кто-то сильно тряс его за плечо. Открыв глаза, он увидел, склонившегося над ним Ярыша.- Ты чего, Ярыш? Мой черед пришел?- Нет. Лучезар, мне чудится, что кто-то на помощь зовёт.Лучезар с сомнением посмотрел на друга:- Да кто тут может на помощь звать? Может, птица, какая ночная кричит – лес-то недалече.

- Не может так птица кричать! Будто женщина зовёт. Ты сам послушай.Лучезар прислушался. И впрямь, будто кто кричит. Лучезар поднялся на ноги.- Пойдем, посмотрим.Взяв посох, который тут же засветился светлячками, Лучезар взглянул на спящего царевича. Он так сладко спал, что жалко было его будить.- Пусть спит, мы только взглянем и назад,- будто прочитал мысли друга Ярыш.Степняк взял из костра горящую головешку освещать путь. Луна как назло скрылась за тучами. Чем дальше уходили Ярыш с Лучезаром, тем больше недоумевали. Голос звал их то с одной, то с другой стороны. То приближался, то отдалялся. С тропы молодцы так и не сошли, но свет от головни высвечивал лишь болото и ни одной живой души.- Пошли назад, не нравится мне это, - мрачно сказал Лучезар.- А как же голос? Ведь звал же кто-то.- Чует мое сердце, то болотница балует.Повернули молодцы назад. Еще не дошли до места стоянки, как услышали беспокойное ржание коней и голос царевича:- Помогите!Побежали что есть силы молодцы к костру, нет никого. А в стороне от тропинки заветной, из самой топи голос царевича:- Тону!Посветил Ярыш головешкой - и впрямь царевич по самую грудь увяз. Да так далеко от тропинки, что не дотянутся.- Да как же он попал туда?Лучезар посмотрел вокруг. Видно в старые времена тут было русло реки, а может озеро, какое лесное. Да затянуло ряской, да мхом поверхность воды так, что сразу и не поймешь, что идешь не по земле. Царевич легкий, вот и выдержал его мох с пожухлой травой. А вот ни Лучезара ни Ярыша не выдержит. Как до царевича дотянутся?Степняк снял с седла моток веревки и обмотал один конец веревки вокруг Лучезара. Лучезар зажав в руке посох, распластался по мху да по жухлой траве и пополз к царевичу. Чувствовал богатырь, как колышется под ним ковер изо мха да травы, в любой момент мог он уйти под воду. А царевича все сильнее затягивает болото.