Лучезар

Взяли лишь мальчишку - проводника, чтобы указал дорогу в горную страну. Сначала ехали по уже знакомой дороге - до заброшенной каменоломни. А там повернули на Карынь. Уже затемно остановились на постоялом дворе. Хозяин двора Журяга - толстый и грузный мужик с подозрением оглядел новых постояльцев. И даже проворчал себе под нос:- Ходят тут всякие на ночь глядя…- но сам послал сына принять лошадей у постояльцев.С мороза было приятно оказаться в тепле, да еще и аппетитные запахи напомнили о том, что пора бы подкрепиться.

- Хозяин, накорми гостей с дороги, - весело крикнул Лучезар. Но, увидев хмурое лицо Журяги понял, не очень им тут и рады. И когда хозяин поставил на стол перед гостями большое блюдо с жареным мясом, да кружки с горячим сбитнем, Лучезар без обиняков спросил:- Вижу не рад ты постояльцам? Чем же мы не угодили тебе?- А чего мне вам радоваться? Время такое пришло - всех опасаться. Вона на днях на Гороховку напали. Откуда я знаю - может, и вы меня ночью порешите да и ограбите.- Мы не разбойники, а честные люди!- горячо крикнул Есислав. - Ты хозяин, лучше нам про Гороховку расскажи, чего там стряслось,- вмешался Ярыш.Журяга вздохнул, присел за стол и начал рассказ:- Да чего рассказывать? Налетели хвостатые рано утром, когда еще село не проснулось…- Хвостатые?- удивился Ярыш.- Ну да, ты что ни разу их не видал что ли? Мужики у них длинные волосы носят, да в хвост собирают. У них самое сильное оскорбление мужику - это его хвост отрезать. Налетели на Гороховку, да и начали разбой творить, а потом и полон увели с собой…- Да зачем же им столько народа? Что, выкуп за них просить будут?- Какой выкуп с деревенских парней да девок? В рабство продадут…- Как в рабство?- побледнел Есислав. - А так. У них и своих-то не жалеют - чуть что не так, хвост отрезали и в рабство. А тут чужие…- И кто же у них людей покупает?- Да леший их знает! Горная страна большая, кто там у них в соседях ходит, про то я не знаю. Как раньше-то при царе Дедомиле жили мы покойно - тишь да благодать. Мы с хвостатыми не враждовали, наоборот, они с нами торговлю вели. У них ведь там что - земля для пропитания не пригодна. Вот и покупали у нас и зерно, и всякие разносолы. Бабы-то у нас умельцы по этому делу. А они нам шкуры горных козлов продавали. Хорошо мы жили. И что этому Таргитаю, морда его козлиная, не сиделось у себя в горах? Ну а вы, куда путь держите?- Да мы как раз к Таргитаю и идем, полон выручать из неволи,- гордо сообщил Есислав.