Невеста

— Может, за пару столетий ты изменишь свое решение, — проговорил вампир, обращаясь летучей мышью. — И станешь снисходительнее ко мне, глупая!

При лунном свете летучая мышь, махнув крыльями, скрылась вдалеке. А несчастная Клара осталась бродить по земле, на грани между жизнью и смертью. В облике приведения до тех пор, пока не отыщет себе достойную партию, то есть жениха.

***

Бенджамин вертел в руках простенькое обручальное кольцо. Золотой ободок без изысков. Дата свадьбы его вовсе не смущала. Подумаешь, женится на Хэллоуин.

К черту запреты и препоны. К черту предрассудки. Неважно, что сегодня – День всех святых. Торжеству это не помеха.

Шорох за спиной заставил его обернуться. Перед ним, замерев на верхней ступеньке, стояла его невеста. Его любимая Кэтрин. Прикрытая фатой сложная прическа, легкий макияж, струящееся белое платье. И она сама, словно фея. Но что-то Бенджамина встревожило. Вроде, промелькнула чья-то тень в похожем платье.

Какой-то скрип и зов. Неясный шепот. Предсказание грядущей смерти вместо обещанных долгих лет вместе.

Парень помотал головой, сгоняя наваждение. Ничто не омрачит его день, тем более – тревога.

Он подал руку невесте, с трудом оторвавшись от разглядывания девичьей фигуры. Кэтрин взяла его под локоть. Вдвоем они покинули дом и двинулись к маленькой церквушки на возвышенности.

Солнце спряталось за тучи. Накрапывал дождь. И все сложнее и сложнее забираться в гору. Неясная тень промелькнула слева, но Бенджамин списал это на богатое воображение. Кэтрин споткнулась.

Он не успел её поймать. Протянутая рука поймала воздух.

Девушка испачкалась в грязи. Белоснежный цвет потемнел. Когда она кое-как встала, он не узнал любимой девушки – исказились её утонченные черты. Словно её подменили за очень короткий миг.

— Кто ты? — спросил парень, холодея от дурного предчувствия.

— Твоя судьба, — и девушка рассмеялась. Надрывно и глухо.

— Где Кэтрин? — поинтересовался Бенджамин. — Что ты с ней сделала?!

— Кэтрин заменила меня на церемонии, — проговорила девушка. — Сейчас она дает свое согласие, потому что очарована вампиром из её снов.

— Ты лжешь! — воскликнул парень, отрицательно помотав головой.

— Вовсе нет, жених, — проговорила Клара, изображая улыбку. — Идем! Иначе опоздаем.

Бенджамин растерянно последовал за незнакомкой в теле Кэтрин. Церковь приближалась и приближалась. Он сжал на груди крест, надеясь, что это его спасет. К сожалению, не сработало. Призрак, вселившийся в его невесту, определенно никуда не собирался уходить.