Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

– Здравствуйте? – приветствую первая, выгибая бровь.

–Здравствуй. Беатрис, верно? – она с ходу фамильярничает. – Мы определенно подружимся! Я Мелинда. Мелинда Браун. Сесилия заботливо приютила, так как родители не смогли поехать со мной, и пригласила сюда.

–Как мило, я безумно счастлива, – выдавливаю из себя.

Мать Бернара все же обыграла нас.

 

Глава 30

 

Честно, первым порывом было уехать к себе. Забрать Мелани и помахать Бернару ручкой. Да потому что кто бы ни были друг другу – фиктивные или нет, я не буду биться за мужчину.

Если ему интересны отношения, он сам проявит себя.

Но тут вроде как Вандербург не виноват. Виновата его мать. Милая мадам Сесилия. И как бросить герцога наедине с гарпиями. Я своих не бросаю.

Но было бы проще, если бы мы находились у меня. Выгнала бы всех неугодных. И матушку Бернара тоже. Не бедные родственники.

Я вообще не пониманию моды собираться заранее в одном доме. Ладно бы жили в разных городах.

– Так что, подскажешь где Дороти? Я и сама могу перенести свои вещи, где находится комната Бернара помню еще, а–хах, – Мелинда жеманно смеется, –но неблагородно отнимать работу у прислуги.

– Дороти, полагаю, на кухне, – беру себя в руки. – Переезжать никто никуда не будет. В доме достаточно гостевых комнат, а рядом со мной и Бернаром тебе будет некомфортно. Видишь ли, мы проводим много времени вместе, и ночью тоже. А сейчас извини, пора, дела. Пусть тебя развлечет тот, кто пригласил сюда, хорошо?

И прохожу мимо, высоко задрав нос. Надеюсь, мать Вандербурга надежно спряталась.

Боюсь, моего воспитания не хватит на мирный разговор еще и с ней.

Вопиющая наглость. Ладно эта женщина не уважает меня, но она и о сыне единственном не думает! Ни о его чувствах, ни о том, как будет выглядеть градоначальник перед лицом города.

Ужасная глупая эгоистка.

– Мелани, детка, у тебя все хорошо? – заглядываю к воспитаннице.

– Да, Беатрис, не волнуйся.

– Отлично, милая, – киваю и выхожу.

«Еще день. Всего один день выдержать. Потом помолвка, и они уедут.

И не нужно будет держать лицо», – повторяю про себя как мантру, переодеваясь к ужину.

Почему–то сам праздник не тревожит. Гостей будет много, развлекать каждого в отдельности не нужно, сами разберутся. Я смогу просто находиться рядом с герцогом.

А пока пора показать всем, что Беатрис Ноттинг не только чудаковатая девушка с нетрадиционными взглядами на жизнь.

– Добрый вечер, дорогой, – захожу в столовую с опозданием и шагаю прямиком к герцогу, – скучала целый день.