Драконий приворот

На следующее утро, сразу после завтрака, к ним пришел слуга от его светлости с обещанным приглашением. Леди Онта даже пританцовывала от распирающего её счастья, Розмари радовалась не так ярко: герцог ей понравился, и отдавать перспективного жениха сводной сестре не хотелось, и только Ниана несколько раз прочла текст, прежде чем поверить в то, что это не сон.

После визита слуги герцога мачеха снова потащила их на прогулку, а обедали они вместе с тетушкой лорда Мирта в её гостевых апартаментах. Леди Онта решила никому не рассказывать о том, что падчерица получила приглашение герцога, зато выспрашивала, не досталось ли кому-то еще подобной чести.

Пока никаких новостей не было. Его светлость никого не выделял из невест, со всеми был вежлив и учтив, на провокации не реагировал. Хотя девицы старались.

Например, одна из дам подкараулила лорда Мирта рано утром, когда тот возвращался после утренней тренировки. Спускаясь, она, якобы споткнувшись на лестнице, полетела прямо в объятия герцога. Мало того, шнуровка на платье совершенно случайно лопнула, нижнюю рубашку девушка, как оказалось, не носила, и большой бюст леди едва не протаранил поднимающегося мужчину.

Однако герцог не растерялся. Повинуясь его магии, девушка застыла в воздухе, а потом мгновенно отлетела метров на двадцать вглубь коридора в открытую кладовку. Дверь кладовой закрылась, и через пару секунд компания дам и кавалеров, вывернувших из другого коридора, застала герцога, спокойно шагающего в свою комнату.

Невесту потом нашли в кладовке, разговаривать она не могла несколько часов, пока заклинание немоты, которое мимоходом наложил на неё лорд Мирт, не рассеялось.

И хотя леди пыталась рассказывать о том, что герцог схватил её, порвал платье и захотел овладеть прямо на лестнице, никто не поверил. Тем более, потом невеста забрала свои слова обратно, ведь гости стали откровенно посмеиваться над неудачницей.

«А ведь могло получиться… – прикинула Ниана, – если бы лорд Мирт не был магом или ненадолго замешкался, он сейчас был бы уже помолвлен с недостойной, лживой женщиной».

Впервые девушка задумалась о том, что герцогам и вообще знатным мужчинам живется очень нелегко. Возможно, что выбирая будущую супругу, его светлость будет ориентироваться не только на титул, но и на характер и душевные качества?

Но даже в этом случае вряд ли она смогла бы его заинтересовать. Характер у неё, как говорил отец, совсем не женский. И она действительно упряма.

Вечером состоялось театральное представление.