Каменное сердце

— Дайте угадаю. Вы — чудотворица?

— Заклинательница, — поправила его Гвин и пригубила вино.

Все разговоры вновь смолкли.

Кто-то из придворных поперхнулся.

Кто-то выронил вилку.

Гвин сделала еще один маленький глоток, чтобы спрятать довольную улыбку.

В Академии Чародейства можно было проучиться всю жизнь буквально. Обучение там состояло из пяти ступеней: чудотворец, заклинатель, чародей, маг и архимаг. И обучаться каждой новой ступени надлежало десять лет. Потом следовал строгий экзамен. В случае успешной сдачи адепт получал повышение сана и мог покинуть Академию либо продолжить обучение.

Но мало у кого хватало терпения и желания мучиться до конца. Обычно уходили уже после первой ступени. А порой и раньше.

— Как интересно, — подал голос король, потирая подбородок. — Вы так молоды, миледи. Когда же вы сдали финальный экзамен на заклинателя?

— В день моего отъезда, — ответила Гвин.

О том, что в тот же день Академия взорвалась, она предпочла умолчать. Видимо, слух о трагичном событии до жителей Нордвуда еще не дошел.

Недоверчивые взгляды заставили девушку пояснить:

— Я училась чуть ли не с пеленок, ваше величество, — она обращалась к королю. — Мой отец был одним из чародеев Академии. Поэтому я там выросла. Кроме того, отец занимался исследованиями. И я проводила в лаборатории все время. До тех пор, пока отец не получил сан мага.

— И что стало с ним? — поинтересовался принц.

— Уплыл вместе с матушкой продолжать исследования в других местах, — с той же улыбкой ответила Гвин.

— Он всегда мечтал путешествовать. Да и материалов для исследований ему не хватало. А я была уже достаточно взрослой...

— А что ваш родитель изучал? — перебил ее Бариан Мейхарт.

Король смотрел так пристально, будто дырку в потенциальной невестке собирался глазами прожечь.

— Всевозможные волшебные недуги и проклятия. — Гвин отставила кубок. — Ерунду совершенно не интересную для вас. Я в этом уверена.

Король переглянулся с мужчиной по правую руку от себя. Тот лишь хмыкнул. Его лица Гвин видеть не могла, но подумала, что это один из советников Мейхарта.

Прежде, чем кто-то успел сказать что-то еще, вмешалась принцесса. Похоже, девочка желала вновь очутиться в центре всеобщего внимания. Она подскочила к брату и потянула его за рукав.

— Мне так скучно! Пойдем потанцуем! — потребовала она, даже не взглянув в сторону Гвин.

— Девана. — Кевендил лишь покачал головой. — У нас гости. Это невежливо.

— Тогда я уйду к себе. — Девочка мотнула головой.