У судьбы две руки

– Эм… – произнес вдруг Евгений и бросил на свою спутницу виноватый взгляд. – Мы зайдем к вам позже.

С этими словами мужчина взял Алину за руку и поспешно вывел ее на улицу.

– Прости, – произнес он уже там убитым голосом, не в силах от неловкости и смущения поднять на девушку глаза. – Боюсь, это заведение мне не по карману. Понимаешь…

Евгений нервно сглотнул и наконец‑то посмотрел на Алину.

– Понимаю, – поспешно проговорила она, желая поскорей покончить с этой неловкой ситуацией, от которой настроение все же испортилось.

И дело было не в том, что Евгений оказался стеснен в средствах, а в унижении, которое он пережил. Алина хотела было сказать, что готова сама расплатиться за свой ужин, но вовремя спохватилась, что такой ответ унизит мужчину еще больше.

– Ничего страшного! Этот ресторан не показался мне уютным. Не люблю такую… помпезность, – нарочито бодро ответила она и улыбнулась. – Перекусим в другом месте. Хотя, знаешь, я не особо голодна.

– Нет‑нет, что ты! Я тебя приглашаю. Но… в другое место. Прости. Бывает. У меня мать болеет. Она живет в Петербурге. Я только недавно перевел почти всю зарплату ей на лекарства. И на билет себе отложил.

– Ой! Не знала, – смутилась теперь уже Алина. Что‑то в таких случаях полагается говорить, выказать сочувствие и тактичную заинтересованность, но у нее обычно не находилось слов, которые бы не показались ей самой банальными. – Надеюсь, ничего страшного… Давай просто погуляем, без ужина! Или перекусим, но я сама за себя расплачусь.

– Нет, я тебя пригласил и оплачу наш ужин сам. Но не в таком дорогом заведении, – решительно произнес Евгений и оглянулся на ресторан. На какое‑то мимолетное мгновение его приятное и симпатичное лицо исказила гримаса, которую можно было принять за злость и даже ненависть, но Алина решила, что это вспышка неоновой вывески придала его лицу такое пугающее выражение.

Они нашли приятное кафе, в котором их обоих все устроило: и антураж (отделанные деревянными панелями стены и камин), и качество блюд, и демократичные цены.

Во время ужина настроение, подпорченное неловкой ситуацией, вернулось к обоим. Евгений снова сыпал шутками, а затем, когда после холодных закусок подали горячее, принялся рассказывать о себе. Оказывается, он тоже был неместным, родился и вырос в Северной столице, закончил факультет ветеринарной медицины в Санкт‑Петербурге, а потом уехал в отпуск на юг и… остался.