Сестры Тьмы

Голубая кровь лилась рекой, и пока шла битва за золотой венец, украшенный рубинами, и за власть, которую он дарует, Литтайское королевство окончательно пришло в упадок. Неразберихой решила воспользоваться соседняя страна Маскинья, которая по сути своей считалась колыбелью науки артефакторики. Любой её житель, одарённый искрой Пресветлого, имел возможность бесплатно получить образование в лучших институтах страны, однако после уже не мог покинуть её пределы. Выезд артефактора без особого разрешения за границу Маскиньи приравнивался к измене и карался смертной казнью.

Таким образом, она стала практически монополистом в данной сфере. Однако военная мощь этой небольшой южной страны не сводилась исключительно к силе боевых артефактов, в её распоряжении была целая гвардия магов огня. Это была одна из самых смертоносных стихий, которой Пресветлый одарил своих детей. Уже к тому времени их рождалось всё меньше, но даже один такой маг на поле боя стоил сотни простых смертных.

Марнер, унаследовавший от матушки запрещённую в королевстве магию разума, всё-таки сумел захватить власть в Литтае.

И хотя у него было большое преимущество перед другими претендентами, в виде способности внушать окружающим нужные мысли, этим самым преимуществом он не мог пользоваться слишком часто. Магия разума требовала огромной концентрации и буквально выпивала из своего носителя жизненные силы. Мать и сын держали свои умения в секрете, ведь ещё за несколько десятилетий до рождения Зейны магия разума была признана вне закона, и все её носители на территории Литтаи полностью истреблены. Именно это заблуждение и сыграло с королевской семьёй злую шутку.

Не успел золотой венец опуститься на голову новоиспечённого короля, как маскинская армия преодолела южную границу Литтаи и двинулась в сторону столицы, разграбливая все встреченные на пути города. Из-за раскола в военно-политической верхушке Марнеру Первому не удалось вовремя мобилизовать все силы и дать достойный отпор противнику. Простые люди оказались бессильны перед магами огня.

Новый король в совершенстве владел искусством манипулирования людьми, для этого ему даже не приходилось прибегать к своей магии, её он старался применять только в крайних случаях. Однако знаний в области военной стратегии Марнер Первый не имел, а все новые и новые неудачи на этом поприще не добавляли ему уважения в глазах военачальников. Страх снова потерять власть, которая досталась ему потом и кровью, толкнул его обратиться за помощью к закрытой общине тёмных.