Язычница Царства Змей

Путевая нить аккурат на ваш лес указала! По преданиям, именно в предгорьях логово Змийного Царя находится! Кому мне верить, язычница?..

- Явно не Змийному Царю, - фыркнула Дария. Определённо, графский сын пришёлся ей не по нраву: - Думаю, выманить тебя хотели из дома крепкого да в лесу схоронить!

Не только Глеб - я уставилась на девушку с изумлением. Похоже, лекарский факультет шагнул далеко вперёд со смерти Златана Ольховского. В моё время из обережниц делали исключительно бабок-повитух.

- Но есть и другой вариант, - Дари сощурилась, как рыжая кошка, недоверчиво поглядывающая на руку с лакомством, - что невестой ты попросту прикрываешься, а на самом деле.

..

- На самом деле - что? - резко перебил графский сын, замирая перед девицей: - Взял я и без нужды притащился на край света, в унылую деревеньку?!

Будучи не в силах злость унять, Глеб бросился к реке, камни в воду кидать. Мы с практиканткой спрятались под сенью ивы, не отвлекая, но и не оставляя графинчика в одиночестве.

- Хоть убейте, не верю я ему, - тихо произнесла Дари, - он сказал не "ясновидица".

Он сказал: "мокошница". Вы слышали, чтобы имперцы говорили про мокошниц?..

Лично мне обороты старых княжеств не резали слух. Молодые язычники и имперцы - одного поля ягодки, и Глеб мог понахвататься наших словечек от друзей.

- Всё равно, - упорно стояла она на своём, - мы перед отъездом проходили тему по психологической памяти. Якобы наше подсознание запоминает последние фразы и "без разрешения" использует в речи. Значит, Глебу говорили про мокошниц совсем недавно! И потом, когда он возмущался, он постоянно глаза отводил!

- Дари, ты точно обережница?.

.

- Я плохая обережница, - согласилась она с еле уловимой горечью, - мама часто причитает, что зря я в академию подалась. Мол, была бы на радость мужу, цветущей да сияющей хозяйкой.

Мне невольно вспомнилась собственная маменька. Она тоже видела счастье в привычном укладе. Повзрослев, я стала её понимать. Истории вне правил обычно заканчивались плохо, но за своих девочек я бы стояла до конца.

Впрочем, они сами умницы, выбрали мужчин по сердцу.

- Любимой ты у мужа сиять будешь, - утешила я, - а нелюбимая, даже красавица - пресной покажешься. Кстати, мы пришли! Глеб, ты с нами? - крикнула графскому сыну.

За деревянным мостком стоял богато украшенный дом бывшего городского полицмейстера.

На крики и стук калитки хозяин не отозвался. Судя по всему, дома его не было. Я долго вглядывалась в тёмные окна, но безуспешно.