Руслана Браун: приключения ведьмы. Другой мир. Часть 1. Чужая

Увиденное не казалось бы столь чудным и необыкновенным для красавицы, если бы она не помнила, что упала без чувств от жуткого холода, оказавшись в зимнем лесу!

Вдруг заскрипел порог, а дверь с черного хода, что находилась как раз в той темной арке рядом с малой комнатой, с резким стуком отворилась. От неожиданности Руслана спряталась под стол, присев на корточки. В зал вошла старуха в сером потрепанном балахоне с глубоким капюшоном на голове. В одной руке она сжимала самодельную деревянную трость, а в другой корзину, начиненную различными травами, которую поставила на пол.

Старушка лихо сдернула капюшон, прислонила тросточку к стене и направилась к печи. Внешне она была очень старой, лет за девяносто, с дряблой, местами обвисшей кожей и седыми волосами, собранными в тугой пучок. Пожилая женщина обогнула пару раз стол, что-то на него расставляя, потом стремительно нагнулась, заглянула за длинную скатерть и, прицельно уставившись на притаившуюся девушку, буркнула:

– Что ты там высиживаешь, дорогуша?! Боишься, что я съем тебя на обед?! – неприятным хриплым голосом заявила она.

– Хорошо, раз так, – неуверенно, но с облегчением на душе протянула Руслана, – я просто испугалась... – добавила она вскользь, вылезая из укрытия.

Старуха стянула с плеч клеенчатый плащик, повесила его на крючок возле входной двери, затем подняла с пола корзину и принялась выкладывать на стол пучки из трав.

– Хочу поблагодарить вас за то, что спасли меня от смерти! – решила немедленно поправить ситуацию Руслана, направив диалог в более мирное русло. – Огромное человеческое вам спасибо! Представляю, что бы со мною было, если бы не вы — окоченевший до смерти труп молодой девицы все еще лежал бы там, на дороге, в глуши зимнего леса... – с искренней благодарностью протараторила Руслана. Четко проговаривая слова «зимнего леса», она внимательно наблюдала за реакцией старухи — если бы она оговорилась, старуха была бы удивлена, на крайний случай сдвинула бы брови или переспросила, но ничего подобного не произошло.

– Не я твой ангел! – опять недовольно пробубнила старуха. – Благодари моего старика – это он подобрал тебя замерзшую на дороге, и именно с его рьяной подачи ты осталась в этом доме! Правда, пока его нет, он уехал по делам, вот вернется, тогда и спросишь все, о чем хотела...