Истинная для дракона. Меч трёх стихий.

Снова мурашки и тяжесть внизу живота. А в голове эйфория. Вот с чего она? Нет у моих с ним отношений будущего.

«Есть», – тихонько стукнуло сердце о рёбра.

«Помолчи», – ну вот, не хватало ещё с самой собой беседы вести.

Всё, пора затаиться, не привлекать внимание хищника, который явно не спит по ту сторону тонкой преграды.

Я завернулась поплотнее в меховое покрывало, которое сегодня уже несколько раз послужило для меня самым надёжным убежищем и отключилась.

Разбудил меня властный голос. Когда жёстко выдёргивают из сна, неприязнь к разбудившему появляется невольно.

А тут ещё и тембр слегка скрипучий, словно дверь, которую забыли смазать.

– Именем Правителя Хорнии, Повелителя Воздуха, кто вы такие?

*****

Рэй

Рэй почувствовал приближение чужих заранее. И мага Воздуха среди них. Не простого, высшего. Ехали уверенно, не торопясь, как и положено хозяевам земли. На пост со стороны тропы Ротан предусмотрительно выставил настоящих северян, с хорошо различимым акцентом. Они встретили приезжих первыми.

Поэтому вопрос беловолосого мага, въехавшего на поляну на роскошном бронзовом ящере в сопровождении десятка воинов, был повторен больше для порядка.

– Кто вы такие?

Рэй держался в стороне. Его задача была прикрыть себя и Берси от щупалец опытного мага. С досадой подумал, что зря раскрыл так рано магию девочки. Как бы она себя не выдала.

«Я прикрою», – шепнул Ариан.

Вперёд как старший выступил Ротан. Наклонил голову с достоинством:

– Наёмники с севера, ищем работу. Путь держим в Триволи.

– Светлейший, – прозвучал подобострастный голос за спиной беловолосого.

– Вчера эти храбрые воины защитили от чампов нашу деревню. Они действительно прибыли с севера.

Беловолосый наклонил голову в знак того, что услышал.

– Благодарю за защиту наших подданных. Ничего странного по дороге не видели?

Ротан пожал плечами:

– Нет, Светлейший.

– На дороге к Триволи совершено разбойничье нападение на знатную особу. Охрана убита, пропала девушка.

– Если это между тем, где мы сейчас и Триволи, мы ещё не доехали.

Но, если в месте нападения не все следы затоптаны, у нас неплохие следопыты. Может потребуется помощь?

– В этом нет необходимости, – задумчиво сказал Светлейший, оглядывая поляну. – Я понимаю, что вы вряд ли в этом замешаны, но я привык доводить дело до конца. Вы позволите осмотреть шатры? Пропала… моя невеста, и я прошу не принять это за неуважение, – слово «прошу» маг практически выплюнул, чувствовалось, что он не привык им пользоваться.

Возникла пауза.