Найти кукловода

Тебя же разорят – не успеешь даже моргнуть. 

– А я не боюсь. – Альтас презрительно фыркнул. Подумал немного и грустно добавил: – У меня и так уже ничего не осталось. У нас как принято? Жену даже после развода обеспечивать надо, хотя бы первые лет пять-десять. А то как же она, несчастная, одна жить будет, если раньше за все супруг отвечал.

– Очень удобное правило. – Элмер покачал головой. – Особенно если учесть, что все твои жены уходили от тебя по собственному желанию, оставив на память о себе ветвистые рога.

А ты еще много лет оплачивал им развлечения и жизнь с более удачливыми соперниками.

Альтас от столь жестокого замечания весь понурился, и я укоризненно цокнула языком, глядя на Элмера. Ну нельзя же так! Впрочем, уже через мгновение гном опять заулыбался и сделал попытку приобнять меня за талию. Правда, безуспешную – я отшатнулась, но Альтаса это, видимо, ни капли не смутило, судя по тому, что он вновь принялся усердно строить мне глазки.

– Всем свойственны ошибки, – глубокомысленно произнес он, плотоядно уставившись на меня.

– Когда-нибудь мои бывшие жены обязательно поймут, кого потеряли. И вернутся.

– Ага, все пять разом, – с сарказмом хмыкнул Элмер. – Впрочем, достаточно об этом. Веди нас в дом, горе-любовник. 

Отвлекшись от личности своего незадачливого ухажера, я незаметно огляделась по сторонам, пытаясь определить, где мы находимся.

Рой магических светляков, оккупировавший крону огромного старого пустынного дуба, лениво шелестел десятками крошечных крылышек, с которых падала светящаяся пыльца.

Это позволяло увидеть то место, куда меня привез Элмер. Хотя я обещала ничему не удивляться, но опять-таки не смогла сдержаться от изумленного вздоха. Самодвижущаяся повозка, около которой наша троица сгрудилась, стояла возле громадного трехэтажного дома, больше всего напоминающего настоящий дворец с двумя изящными башенками по краям. Если эта громадина действительно принадлежит Альтасу, то, получается, даже пять разводов не разорили его, хотя Элмер и утверждает обратное.

– Добро пожаловать в мое скромное жилище! – гостеприимно воскликнул гном, первым делая шаг к крыльцу, сложенному из драгоценного, так называемого, «поющего» мрамора с золотистыми прожилками, который, как известно, добывают исключительно в каменоломнях Варрия.

Элмер последовал за ним, а следом и я, поборов первую и вполне понятную робость, поднялась по ступенькам, словно вибрировавшие под моими ногами.