Названная женой

Хм, куда бы тебя пригласить? Ледяной дворец с резными скульптурами, лавки с товарами со всех морей. Жемчуг, драгоценности, шелка, что пожелаешь… Обычно приезжие женщины пропадают именно там. Есть еще озеро Духов. Там золотые дорожки и каменные растения. Можно покормить жёлтых окуней на удачу. А если задержаться у мастеров, то они за пару часов сделают твой мозаичный портрет.

— Какая ску-ко-та! Челюсть вывихнуть можно.

— Гвенни, ты точно выросла во дворце?!

— Вроде бы да. Но часто пропадала в лесу или среди стражей.

Она прикрыла рукой зевок, рассматривая жёлто-зелёные глаза на очень правильном лице в окружении ресниц столь черных, что казались нарисованными. Развернулась, не собираясь отлепляться от тёплого тела, прижалась спиной к груди Ниса, положила на живот его руки. Осмотрела комнату, где мозаика перетекала по овальной стене от абсолютно белого тона на потолке до насыщенного синего — у пола. Вспомнила потолок своих покоев — перекрестье чёрных балок — она изучила дотошно, когда Финтан в очередной раз доказывал свою власть над ней.

— А ты когда-нибудь стреляла из арбалета? — очень вовремя спросил Нис.

— Нет! — Гвенн отвлеклась от пакостных мыслей. — Я поняла, что луки у вас не в чести. Правда можно пострелять?

Они спустились на первый ярус, очень быстро оказались в сопровождении молчаливой, но весьма ответственной охраны. Гвенн осторожно ступила вслед за Нисом на висевшую в воде плавающую платформу, которая то опускалась, то поднималась и давала возможность очень быстро перемещаться по всем ярусам.

Встречал их дядька Скат. Он словно здесь и жил!

На полках вдоль стен было разложено самое разнообразное оружие: пики, копья, мечи, палаши и арбалеты.

И теперь метровое рогатое чудо, похожее и не похожее на привычный ростовый лук, смотрело на Гвенн.

— Что скажешь? — спросил Нис, легко взводя свое оружие и прицеливаясь через плечо. — Арбалет не только короче, он меньше, — пояснял он. — Плечи обращены к стрелку. Держи его горизонтально.

— Во-первых, у него много меньшая скорострельность, прекрасная царевна, — продолжил дядька Скат.

— Во-вторых, стрелы арбалета называют болтами. Болты короче и толще стрел, а значит, тяжелее; у них лучше ровность и дальность полета, но хуже стабилизация. Это не лук! Арбалет взводят не руками, а спиной! — заметил он потуги Гвенн.

— Дядька Скат, лук тоже тянут спиной, а не руками, — заметила она. Натянула непривычно короткую стрелу, но выстрелить не сумела.

— Предохранитель, — подсказал Нис.