Названная женой

– Я спрашивала у Айджиана, а он не сказал, – вспомнила обиду Гвенн, и Нис потрепал ее по макушке.

– Видно, хотел, чтобы рассказал тебе я. Мне этот шар с червяком ужасно не нравился. Я разбил светильник и порвал червяка пополам. Морское проклятие убило бы любого, но не навредило мне. Может, потому что я сам – проклятие, – губы дрогнули в горькой улыбке. – Если захочешь избавиться от меня, придется придумать что-то иное. К примеру, я плохо переношу особо сильные теплые камни.

– Прекрати, Нис, – болью отозвались в душе Гвенн слова мужа.

– Хорошо, не буду. Тогда скажи ты. Когда я первый раз улёгся здесь, – погладил он коврик, – ты сказала, что это уже было. Когда?

Гвенн оцепенела. Не могла она выдавать свои самые постыдные тайны! И разве она это говорила? Вроде бы только думала…

Нис целовал шею – там, где ей нравилось, его руки нежили её тело – каждое касание, каждое движение превращалось в волшебство любви и доверия. Прижал к себе и притих в ожидании ответа.

– Ты знаешь про Лугнасад? – издалека начала Гвенн.

– Когда жена может уйти от мужа к любовнику на неделю осеннего праздника. Старый обычай верхних, но он действует у благих.

– Это предупреждение? – Гвенн уловила лёгкий смешок в голосе Ниса.

– Нет, Нис. Это начало моего рассказа. Я вышла замуж за Финтана, чтобы не покидать Чёрный замок… Он говорил, что я виновата в забвении Мидира и в сне-жизни Алиенны. Что я умею лишь ломать и что беда Дея – моих рук дело. Он повторял мои же мысли… Джаред думал, что Финтан меня бьет, но… синяки проявлялись сами – после его нещадных слов.

Я терпела, и это было так унизительно… Муж потерял для меня всякую привлекательность, а сам заявлял свои права при каждом удобном случае. Сама не знаю, как моя жизнь превратилась в мир теней, да ещё на благой земле. Когда Дей вернулся, всё стало намного хуже.

Впервые имя брата не отдалось ни ноющей болью, ни виной. Впервые Гвенн ощутила, что любит Дея. И правда любит, и жизнь ради него готова отдать! Но как за брата и за короля.

Это чувство освобождения было так сильно и так прекрасно, что Гвенн рассмеялась от одной глупой мысли.

– Знаешь, Нис, мне первый раз жалко, что я не могу подарить тебе свою невинность!

– Знаешь, Гвенн, – передразнил супруг, – может, ты всё это время шла ко мне? Ты мне себя подарила.

– Самомнения тебе не занимать, дорогой!

– Мне страшно, что я мог потерять тебя тогда, ещё не обретя. Как ты вырвалась?

– Джаред улучил момент, когда Финтана не было рядом.