Названная женой

— Ещё и верхняя! Где ты её откопал?! — спрут всплеснул половиной ног. Нис пихнул его в бок. — То есть, мне очень приятно, ши-саа Гвенн!

— С чего это ши-саа? Сам назвал меня верхней!

Супруг оглядел Гвенн укоризненно и покачал головой, зато Ваа изрядно оживился:

— Это мой язык во всем виноват, он с тёркой, но без костей!

Ваа высунул ярко-синий с серыми пятнами язык и расправил уши — большие, угловатые, полупрозрачно-розовые.

Похоже, Гвенн как-то выдала свою оторопь — Ваа гнусно захихикал.

— Какая женщина, Нис! То есть царевич, конечно! — толкнул фомора локтем.

Вопросил громким шепотом: — Стихи-то уже ей читал? Надо, чтобы она обратно наверх не вздумала выпрыгнуть!

— Ваа! — одно имя в устах Ниса прозвучало, как обличительная тирада от Джареда, немало выговаривавшего Гвенн за ее проступки. — Что ты сечешь прибой?

— Он стихи пишет! — бессовестный спрут загородился от Ниса ладонью и обращался только к Гвенн. — Очень советую! А я что? Я ничего! Это всё язык!

— Я тебе язык оторву, щупальца узлом свяжу, а руки к делу приставлю! — вспыхнул Нис.

— Познакомились, и будет. Что ты говорил про Игруна?

— Про Игру-уна-а? — Ваа озадаченно нахмурился.

— Да, про Игруна, — поддержала Гвенн. — Мне тоже теперь интересно, что там со скакуном Ниса.

— Про Иг-ру-на, — Ваа стукал себя кончиком щупальца по лбу с каждым слогом. — Так-так-так. А что с ним? Так! Точно! Игрун! Его отравили, Нис, придётся искать другого для сегодняшней гонки! Или не участвовать! Однако ты ничего не теряешь, проведёшь время с Гвенн.

Два крепких, толстых щупальца свились спереди невежливого монстра, намекая на другие объемные полукружия, выгодно отличавшие Гвенн от фоморок. Нис терпеливо вздохнул и ушёл дальше по проходу.

Гвенн не обеспокоилась бы, глухие звуки шагов и скрип открываемой двери — всё звучало достаточно безобидно, но Нис, этот сдержанный, замороженный фомор отчётливо вскрикнул. Ваа рванулся с ней вместе.

Из-за привычного внутреннего убранства — тут тоже были стойла, кормушки и по стенам висела упряжь — Гвенн упустила из виду, что речь идёт о морских конях, то есть коньках.

Поэтому остолбенела прямо в дверях, загородив Ваа проход и обзор. Нис стоял на коленях перед лежащим на боку коньком, гораздо более крупным, чем Гвенн видела в соседних стойлах.

Скрученный хвост был поджат, бок то вздымался, то опадал, а вытянутая на песке конусообразная морда казалась безмерно печальной.