Названная женой

— И правда, нет ума у мурен!

Взмах синего бича Ниса опередил стражников, бросившихся в толпу, хлестнул по спине рыбу-нахалку. Отчаянный визг разнёсся над толпою, многие вжали головы в плечи, подтянули к телу руки или плавники — у кого что было — и замерли, будто ожидая немедленной расправы.

Морской царь еле качнул громадными, откинутыми назад рогами, ничего не сказал, но герольд вновь заголосил:

— Грубость отдельной рыбины прощена в честь свадьбы царевича!

Нис опустил руку, втянул бич в ладонь, а изобиженная мурена, скособочившись, уползла под смешки фоморов по дну, помогая себе хвостом. Царевич обернулся к Гвенн, провёл ладонями от локтей до плеч, лаская вызывающе, напоказ. Шепнул:

— Никому обидеть не позволю.

Широкие рукава её одежды, расшитые перламутром, жемчугом и еще невесть чем, поднялись вслед за движением, обнажили розовый рубец, обвивающий её левую руку.

Толпа ахнула:

— Не позволит другим, а сам обижает!

Женщины закачали головами, жалея невесту, мужчины поминали дикий нрав царевича.

Гвенн широко улыбнулась, вызывая еще большее удивление. Удар бичей Балора? Не больнее, чем раскалённое железо — любимое наказание в Доме Волка — часто метившее её плечо. Она всегда терпела без крика. Сказать бы, что Нис не виноват, что сама подставила руку, но можно ли? Да и поверят ли ей?

Морской царь не шелохнулся. Царевич шепнул:

— Покажи обручальное.

Гвенн, потянув за тонкую нить, торопливо достала из-под ворота кольцо с чёрной жемчужиной. Протянула вперёд, а Нис поддержал её ладонь своею, а другую руку положил на талию. Гвенн сжала зубы, смиряя желание отодвинуться.

— Клянусь Неблагой Свободой, Словом благих и Законом ши-саа, любовью трёх миров, древом Жизни и предвечным огнем, Гвенн — моя жена отныне! — огласил царевич во всеуслышание.

Ну вот и всё, вздохнула Гвенн. Словно крышка гроба захлопнулась.

— Ничего, дочка, ничего, — донесся до тонкого слуха волчицы низкий глухой шепот. — Эта береговая тебе не соперница. Она диковина, и только. Пусть Нис потешится. Пройдёт год лёгкой свадьбы, и мы посмотрим, кто будет сидеть на троне богов!

Гвенн приопустила длинные ресницы и внимательно рассмотрела говорящего фомора и девушку рядом.

Артмаэль, князь Аррианской впадины — так представил его Айджиан. А рядом Темстиале, наследная княжна, почему-то не представленная Гвенн. И тоже в белоснежном платье, расшитом золотом!

Ну-ну. Фоморы по большей части чуть ниже волков, только Нис высок, как и морской царь.