Названная женой

Два десятка коньков подпрыгивали, отталкиваясь от песка, неслись вперёд в темпе, достойном хороших коней, огибая длинный овал арены. Дроун болтал без умолку о том, что на дороге есть пара резких поворотов, что нельзя уходить вбок или сбивать друг друга, применять магию и облегчать свой вес.

— А у царевича он немаленький, вам, наверное, известно, — с намёком произнёс княжич.

Гвенн вновь пожала открытыми плечами, в которые Дроун впился взглядом так, что захотелось прикрыться.

— Особам царской крови запрещаются любые соревнования.

Но Нис часто поступает так, как ему хочется, и борется за победу наравне со всеми.

Гвенн покосилась на Айджиана: чем царь ответит на подобные речи? Тот оперся подбородком на руку, прикрыл глаза тяжёлыми веками. Но сонным не выглядел. Похоже, прислушивался и мотал на ус, вернее, на бороду.

Дроун, приблизившись к Гвенн, прошептал:

— Не будем будить нашего царя, он устал.

— Разумеется, — так же тихо ответила Гвенн и уловила взгляд бледно-зеленых глаз под черными ресницами, как ей показалось, одобрительный.

Нис наверняка бы сказал: «Что ты, папа не спит», — и это странное понимание неожиданно приблизило её как к Нису, так и к Айджиану.

В ложу вплыла Лайхан, держа в руках высокие бокалы. Нет, присмотрелась Гвенн, не Лайхан. Тоже русалка, только волосы не золотые, а пепельные, и хвост не алый, а коричневый. Она отпила из всех трех, поставила на круглый стол и уплыла, вильнув хвостом и бедрами.

— Селки, — пренебрежительно махнул рукой Дроун, выпив залпом.

Гвенн осторожно пригубила бледно-лиловый пузырящийся напиток и улыбнулась снисходительно, словно княжич напоминал о том, что она и сама хорошо знала.

Точно! Вот как зовут этот род русалок. Гвенн они всегда казались сказками, что живут лишь на страницах древних фолиантов.

— Хороши, конечно, хоть и не равны ши-саа, — произнёс Дроун.

— Мне казалось, царь Айджиан когда-то дал всем — бен-варра, ши-саа и селки — равные права? — вспомнила Гвенн основное.

— Варра — это ведь создания моря: акулы, скаты, мурены, тюлени?

— Вы неплохо осведомлены о нашем мире.

— Мы воевали не одну тысячу лет. Было бы странно, если бы я ничего о вас не знала.

— Думаю, вас больше пугали страшными сказками, — усмехнулся ехидный княжич.

Айджиан приподнял опущенное веко.

— Наш царь великодушен, — торопливо добавил Дроун. — Как вам в Океании?

— Пока судить рано. Но мне начинает здесь нравиться, — искренне ответила Гвенн.