Эльфийская стража

Полночь гикнул, закрутил меч над головой, оказался рядом с Лемехом, но эльфийский клинок только проскрежетал, столкнувшись с топором хуторянина. Борозда вскинула руки, меж пальцев заструился голубоватый огонь. Ариша, сообразив, что к чему, рыбкой нырнул за ближайшую изгородь.

Лемех остался один против троих эльфов. Мечник, стрелок и чародейка. Хуже не придумаешь.

Он ушёл от второго выпада Полночи, извернулся, вскидывая самострел одной рукой. Мышцы плеча, казалось, сейчас разорвутся, однако он сумел выстрелить – и раз, и два, посылая один дрот в голову Полночи и второй – в Месяца.

Лемех почти не сомневался в том, что случится, не знал лишь, как это будет выглядеть. Из рук Борозды вырвался шар призрачного голубого же пламени, стремительно вспухший огромным пузырём. Оба дрота со звоном отлетели от внезапно возникшей преграды, но сама чародейка зашаталась, оседая со стоном наземь.

«Я помогу сейчас, а ты потом, – сказала Тёмная Птица. – Или они убьют тебя прямо сейчас».

Полночь уже налетал, крутя мечом сверкающую мельницу, и некогда было перезаряжать самострел; но зато теперь у Лемеха оставалось лишь двое противников, потому что Гриня по-прежнему скулил на земле, а Ариши не было видно.

Топор и тонкий клинок эльфа сошлись, Полночь атаковал с быстротой молнии, и Лемех, скрежеща зубами, подался назад. Месяц отчего-то не торопился выстрелить вновь, вместо этого кинувшись к распростёртой на земле волшебнице.

– Прекрати, Лемех! – Полночь фехтовал с небрежным изяществом, тесня и тесня хуторянина.

Всё это он проговорил ровным голосом, совершенно не запыхавшись.

Лемех только и мог, что рычать в ответ. Меч проклятого эльфа, казалось, был всюду, мелькал то справа, то слева, то подныривал снизу, то грозил обрушиться сверху. Найда бросилась, норовя вцепиться в сжимающую клинок руку Перворождённого – тот с ленивой грацией уклонился, обрушив эфес собаке на голову.

Найда рухнула, словно убитая наповал.

– Не хотел, Лемех. Она будет в порядке, я её не убивал!

Проклятый эльф, проклятый – теснит, теснит, и умения бывшего наёмника не хватает. Лемех едва сдерживал атаки, не давая себя обезоружить.

Месяц так и стоял на коленях подле распростёртой Борозды; и Гриня, и Ариша не показывались.

Шаг назад, ещё один, ещё…

«Я помогу тебе, Лемех, – голос Тёмной Птицы становился всё настойчивее. – А ты поможешь мне».

Он не ответил – просто не успевал.