Эльфийская стража

Совсем молодая, в аккуратных сапожках, домотканом сарафане с расшитым красными петухами воротом и рукавами.

– Зарёнка! – так и охнул Лемех, выпуская Борозду. Месяц тотчас же подхватил её под руку, однако она даже не повернула головы. Поедала взглядом Лемеха, в свою очередь не сводившего глаз с бегущей девчонки.

Та увидала его, глаза мало что не вылезли на лоб.

– Д-дядька Л-лемех? Ой, – и у неё подкосились ноги. Двое эльфов едва успели подхватить.

– Зачем она здесь? – тяжело выдохнул хуторянин, не глядя на Борозду.

– Потому что нам нужна человеческая сила, – зло бросил вместо неё Месяц. – Потому что заклятия, сдерживающие зло, требуют… людей. Вот и всё, Лемех. Никогда не требовали, а теперь… всё изменилось.

– Почему?

– Долгий рассказ, – сквозь зубы процедил эльф. – Ты готова, Зорюшка? – голос его как по волшебству сделался тихим и почти что ласковым.

– Э, изверги, вы чего это с ней сотворить надумали?! – вскинулся хуторянин.

 – На ней кровь, она родных пожгла, перед кругом нашим отвечать должна!

Зарёнка только безмолвно раскрывала и закрывала рот. В глазах плескался ужас, чистый, ничем не прикрытый. За ним не скрывалось даже ненависти.

Зато шагнул, заслоняя её собой, разъярённый Месяц, и его ненависть грозила вот-вот вырваться на волю.

– Уймись, человек. Не знаю, что ты сделал с оставленными стеречь тебя – если на тебе их кровь, то берегись! – но эта девочка сейчас важнее всех твоих воплей и негодования.

Не суди о чём не имеешь понятия, человек, и, быть может, доживёшь до старости.

– Тих-хо! – оскалилась в непритворном гневе Борозда. – Прекратите, оба! Зарёна, дай руку.

Найда глухо заворчала.

Девушка робко подала эльфийке тонкую ладошку, машинально вытерев о подол перед этим.

– Не стесняйся, – без тени улыбки сказала Борозда. Сейчас она изъяснялась на прекрасном человеческом наречии, не прибегая к мыслеречи. – Твой пот никого не оскорбит.

Мы должны благодарить тебя за него. Тих-хо, Лемех! Я догадываюсь, что твоя стража сейчас лежит в лучшем случае без чувств, – остальные эльфы переглянулись, – но потерпи. Ты видел Тёмную Птицу, Врана Молний, как мы его называем. Да, если он вырвется на свободу, несдобровать всем, и эльфам, и людям, и гномам, и оркам, и гоблинам, и даже поури. Мы не знаем точно, кто он – или она, или оно – такой, откуда взялся и за что его постигла та судьба, что есть.