Фартовый неудачник

— Нет-нет, что ты, — поспешил я развеять ее иллюзии относительно моей уникальности. — Я пока что учусь. Магические свитки, не говоря уже об обучении в настоящей школе разрушения, стоят недешево…

— Это ничего, — положила она руку мне на ладонь, и кровь моментально прилила к моему лицу. Не ожидал я настолько стремительного развития событий! — Редж, мне очень комфортно с тобой. Правда.

О как.

— Мне тоже, Наллика.

— Надеюсь, ты не сочтешь это за дерзость, но… Нет ли у тебя постоянной группы?

Без паники, Редж.

Без паники. Хватить паниковать! Сердце, ну зачем ты решило станцевать именно сейчас?!

— Нет, — сказал, вернее, просипел я вмиг пересохшим горлом.

— Тогда… Что ты скажешь на то, чтобы путешествовать вместе?.. Нет-нет, не отказывайся сразу! Я понимаю, выполнять задания бок о бок с некромантом, оживляющим зомби, никому не может понравится…

Я еле сдерживал хрип счастья, готовый вот-вот вырваться из моей пережатой глотки. О Боги, как долго я мечтал, чтобы у меня был настоящий напарник, да еще и такой полезный! Я лично убедился, что мертвяки в бою — просто безумцы, а их хозяин — такая милашка? Кажется, я все-таки погиб в той канализации и попал на небеса!

— В общем, не торопись с ответом, Редж.

Я все пойму…

— Да! — наконец смог выдавить я из себя и крепко пожал Наллике руку. — Да, да и еще раз — да! Буду рад быть твоим напарником на заданиях!

— Это же замечательно! — просияла девушка. — Честно говоря, я была уверена, что ты откажешь. Наверняка у боевого мага твоего уровня куча своих забот, так еще и таскаться с такой недотепой, как я…

— Я тебя умоляю! Какой у тебя уровень?

— Десятый, — смутилась Наллика.

— Не беда! Я мигом протащу тебя по окрестным подземельям, где отсыпают достаточно опыта, и дело в шляпе! Что же, с боевым крещением нас?

— За нас! — девушка подняла напиток, и мы снова чокнулись, осушив бокалы до дна. О Боги, неужели в “Бряцающем разгильдяе” всегда было так здорово?..

На закате я проводил Наллику до ее дома — довольно богатого, хоть и небольшого особнячка на границе центрального и западного районов Мерселии.

Народ там жил в основном попроще, работяги и ремесленники, так что жилище Наллики с уютным садиком и ажурными решеточками выделялось среди невыразительных серых построек простолюдинов. Я подарил девушке букет полевых цветов, купленный по пути рядом с базаром у милой на вид старушки, после чего пожелал спокойной ночи и двинулся обратно в “Разгильдяя”.