Фартовый неудачник

— Ноги в руки и быстро сюда! — завопил Ферн, буквально запрыгав на месте от негодования. — Босс уже идет, и не дай бог вам не оказаться на месте финальной схватки!

Кристалл снова помутнел, превратившись в занятную безделушку, которую я поторопился спрятать обратно.

— Дык… Это… — повторил здоровяк, выхватывая свой жуткий эспадон из-за спины. — Побежали, что ль?

— Побежали, — тяжело вздохнул я и припустил по кривому тоннелю, разминая на бегу затекшие плечи. Тяжелые шаги Роба доносились из-за спины, благодаря которым я знал, что верзила хотя бы не отстает.

То и дело спотыкаясь о тела монстров, оставленные ведущей группой, я все же преодолел разделявшее нас расстояние и оказался в большом подземном зале, чьи своды поддерживались здоровенными колоннами, обхватить которые не смогли бы и пятеро человек. В центре третьего чертога группа сбилась плотной кучкой, ощетинившись в разные стороны лезвиями мечей и копий, а также наконечниками стрел.

Всего в отряде было пятнадцать бойцов, и почти все они (за исключением Роба) состояли в гильдии “Разящий клинок”. Согласен, название дурацкое, но членство приносило стабильное жалование и приоритет в очереди на однотипные задания. Мелочь, конечно, но после нескольких голодных месяцев, когда мне едва хватало на зелья и починку снаряжения, я поумерил свою гордость и вступил в ряды “Разящего клинка”.

Впрочем, предаться воспоминаниям мне не позволили обитатели Обреченного Подземелья.

Десятки, нет, сотни ползучих, скользящих по выщербленным плитам пола тварей приближались к нашим сопартейцам, издалека выстреливая толстыми иглами из своих кольчатых тел и плюясь ядом.

Ферн был искусным заклинателем, а потому по праву занимал пост лидера группы. Еще молодой, но уже набравшийся опыта колдун прикрывал соратников магическим щитом, который испепелял вражеские снаряды в воздухе, а обжигающая слизь чудовищ бессильно стекала по незримому куполу, на поддержание которого уходило безумное количество маны.

Никогда бы не признался, но в этот момент я был преисполнен к Ферну глубоким уважением.

— Вот вы где, бездари, — хохотнул лидер группы, разбив мою иллюзию об уважении вдребезги. — Атакуйте с левого фланга, мы поддержим!

Одарив Ферна презрительным взглядом, я ринулся на толпу чудовищ, дернув из ножен меч и читая на ходу заклинание.