Фартовый неудачник

— Будем разбираться, что поделать?

— Это да, — Наллика прикусила нижнюю губу, а затем, глубоко вздохнув, уверенно двинулась во двор. Я последовал за своей спутницей, хотя на душе уже вовсю скребли кошки.

Забор старосты был подстать воротам — такой же высокий и неприступный, словно крепостная стена. Внутри этого фортификационного сооружения расположился вполне дружелюбный огород, с ровно проведенными линиями грядок и милым прудиком чуть в стороне. Напротив входа в дом стояли удобные кресла-качалки, одно из которых как раз занимал крепко сложенный мужик неопределенного возраста, чья густая темная борода волнами ниспадала на не менее впечатляющий живот.

Живот этот ритмично поднимался и опускался в такт крепкого храпа человека, который знал, что такое хороший отдых не понаслышке. Мы с Налликой переглянулись, после чего осторожно приблизились к задремавшему колоссу, лицо которого прикрывал платочек.

— Эй… Вольмер, правильно? — тихо шепнула Наллика, наклонившись над бородой. Ответом послужил громкий храп, который чуть не сбросил с лица старосты легкую тряпицу.

— Не, так ты ничего не добьешься, — сплюнул я на газон, прочистил горло и во всю мощь своих легких гаркнул: — ПОДЪЕМ!!!

Мужчина закашлялся, после чего ме-е-едленно стянул платочек вниз. Мутные карие глаза деревенского головы несколько раз моргнули, отгоняя сонливость, а затем провернулись в орбитах и уставились на нас.

— Кто такие? — грубо спросил он, выпрямившись в кресле и подобрав босые ноги.

— Здравствуйте, Вольмер! Мы искатели приключений из Мерселии! Это ведь вы отправили объявление? — спросила Наллика, развернув мятый лист бумаги.

Пошамкав губами и пробормотав что-то нечленораздельное, староста притянул бумагу поближе.

— Гхм… Да, вы об этом… — неуверенно протянул он, всматриваясь в объявление ничего не выражающим взглядом. — Помню-помню, было такое.

Мужчина откинулся на спинку и сложил руки на груди, широко зевнув.

— Что ж, в таком случае расскажите подробнее, что у вас стряслось, и чем мы можем помочь.

— Это вам лучше знать, герои, — хмыкнул мужчина, но, вернувшись, наконец, к реальности, Вольмер все же проявил к нам интерес. — Я Вольмер Барнет, староста этой деревни и правитель окрестных земель от Кормилицы вплоть до Стравера.

— Приятно познакомиться. Я Редж Данмос, боевой маг.

— Боевой маг? — густые брови мужчины изогнулись в удивленном жесте. — Нечасто встретишь такое сочетание, — улыбнулся он, покрутив ус.