Фартовый неудачник

Фартовый неудачник

Владислав Маркелов

Пролог

Мрак. Холод. В ушах гремит стук от падения тяжелых капель. Это сырость подземелья собирается под потолком, чтобы неминуемо сорваться в свой последний полет. Свет от вставленных в держатели факелов едва разгонял тьму в тесном пространстве впереди.

Студеное дыхание тоннелей пробирало меня до костей, а дрянная кольчужка, уже не раз латаная после не самых удачных приключений, нисколько не грела. Я с трудом подавлял кашель, который так и просился из моих простуженных легких.

Приходилось соблюдать осторожность — чудовища в этих подземельях хорошо реагировали на звук. Основная часть группы ушла далеко вперед, а нас с Робертом, дурилой двуручником, оставили в арьергарде — подчищать хвосты и проверять, не пропустил ли главарь ответвлений на маршруте.

— Что-нибудь чуешь? — шумно просипел за моей спиной Роберт, очевидно считая это шепотом.

— Нет, — качнул я головой и вскинул брови.

— И какого лешего, Роб? Почему ты плетешься позади? Вообще-то я боевой маг. Это мне сподручнее прикрывать тяжелого воина!

— На мне проклятье “сорванная спина”, — огрызнулся здоровяк и от всей души харкнул на заляпанный грязью пол пещеры. — Жрица сказала, шоб я поберег себя пару дней.

Я резко остановился, позволив верзиле в меня врезаться и медленно повернул голову.

— Ну и на кой черт ты поперся в подземелье?! — недоуменно спросил я, после чего тяжело вздохнул и аккуратно продолжил идти.

— Сидел бы дома, ну или в своем любимом трактире.

— Денежки кончаются, — ответил Роберт таким плаксивым голосом, что любому человеку с гипертрофированным синдромом бабушки захотелось бы утереть ему слезки и прижать к груди. К счастью, меня нельзя было отнести к их числу.

— И поэтому ты решил подставить меня? Тащиться балластом позади, пока я делаю всю работу?

— Да ла-адно тебе, Редж, — с самодовольной ухмылкой сказал верзила, положив руку мне на плечо.

— За мной не заржавеет. В следующий раз я тебя на задание протащу, люди-то не чужие…

О да. Не чужие, это точно. Вот уже второй год мы с Робертом пересекаемся в городе, подписываясь на самые легкие и низкооплачиваемые работенки: шугнуть бандитов в деревне, собрать трав для целителя, выселить злостных неплательщиков.