Чужая Игра

Но сон, а, вернее, состояние, в котором я оказался, было крайне странным для этого самого сна – во сне, если его, конечно, вспомнишь, сознание ведет себя крайне фривольно — то поступает логично, то выкинет такое… что состоянием сна только и оправдаешь. Сейчас же мысли были кристально чистыми. Даже от былой дремы следа не осталось.

И первым пришло непонимание – где я, и как такое возможно? Вернее, место я прекрасно осознал, это была пещера, недалеко от входа которой я находился. Но как?!

Вот только что лежал в кровати и… Но тут, сменяя друг друга, накатили воспоминания последних дней.

Без четкой привязки по времени, без какой бы то ни было системы. Просто мешанина образов, событий, непонятных знаний. Но стоило услышать звук осыпающейся у входа гальки, как все это вытеснил образ огромного страшного зверя и… страх. Страх, что несло с собой существо, притаившееся у входа.

— Твою ж медь, — кажется, это вырвалось у меня непроизвольно. И это было моей ошибкой.

Снаружи кто-то на мгновение замер, а потом, издав глухой булькающий рык, бросился ко входу.

Медведь? Нет. Чуть более узкая, треугольная морда, несколько иные пропорции тела, скорее, он напоминал росомаху-переростка, нежели хозяина тайги. Но размеры – почти два метра в холке!

Это существо не знало сомнений. Даже хищники обычно примериваются к своей жертве, но не этот. Он несся в моем направлении так, словно давно меня знал, ждал, а теперь был готов разорвать.

«А ведь он знает меня» – мелькнула мысль.

Более того, я уже убивал его, и был дважды убит им же.

Нелепая, нелогичная самим своим существованием мысль почему-то не показалась странной – тут, в этом мире подобное было возможно. Даже было в порядке вещей. Но думать об этом было некогда – другое, уже куда более рациональное знание вытеснило страх – «пещера слишком узка для него, только в ней мое спасение, дальше, глубже от входа».

И я рванул туда. Рванул, уже не удивившись, что в моих руках откуда-то возник посох.

Да, именно посох, а не просто палка. Это я тоже знал! И в другой ситуации одно это знание, наряду с пониманием того, что я был знаком с магией, поставило бы меня в тупик. Но не сейчас. Сейчас мне было слишком страшно, чтобы обращать внимание на такие вот мелочи. Я спасал свою жизнь.

Почти не глядя и даже не задумываясь, как я это делаю, взмахнул свободной рукой снизу-вверх, поднимая магический барьер. Глухой удар возвестил, что зверь налетел на него.