Дети падшей Луны: Кровь на крепостных стенах. Том 1

– Ну, это, я же запасливый и хозяйственный, – пояснил парень, не понимая, почему его не похвалили за проявленную инициативу, – башня то вона какая большая, да и хатапульта ваша не маленькая, этак я весь вечер в миске вам буду краску носить.

– А кисть где? Или ты руками собрался башню раскрашивать? – еле сдерживая улыбку, произнес Лондайк.

– Отнюдь, – парень извлек из-за пояса две кисти и ловко начал ими жонглировать, – я и их с запасом взял.

– А этому ты где научился? – Лондайк удивленно наблюдал за чёткими манипуляциями мальчишки.

Циркачества он от него ожидал меньше всего.

– Прибился как-то к балагану... Скоморошил... Было дело, – ответил парень, поймав падающие кисти одной рукой, – откуда начинать красить?

– На лбу себе покрась, – засмеялся воин и взял одну из кисточек, оставив мальчишку в недоумении: то ли сейчас прозвучала шутка, то ли приказ.

– Ты бы хотел научиться стрелять из этой штуковины? – Лондайк нежно погладил метательную машину и посмотрел на неё взглядом, полным обожания, каким смотрят на своего ребёнка.

– Отчего бы и нет, – по-простому ответил парень, – всё равно красить ничего не надо.

– Тогда смотри, слушай и запоминай, – баллистмейстер принялся рассказывать про систему блоков и веревок, рычагов и мерных делений, а Притт внимательно, с несвойственной ему серьезностью слушал каждое слово. Закончив рассказ, Лондайк нанес какую-то метку на камне, положил его в метательную машину, натянул веревку и, посмотрев на мерную планку, записал что-то на пергаменте, лежавшем на крепостной стене.

От кражи ветром лист оберегал полупустой кошель с деньгами. Воин дернул за какой-то рычаг, и, громко хлопнув, машина отправила снаряд за крепостную стену. Лондайк прильнул к подзорной трубе, сделал очередную пометку на листочке и зарядил следующий камень, на котором нарисовал другой символ. Впрочем, не знавшему грамоты Притту все эти буквы и цифры казались одинаковыми закорючками. Выстрелив несколько раз и делая пометки на пергаменте, Лондайк наконец обратил внимание на юного помощника.

– Ты понял, что я делаю?

Мальчишка запустил ладонь в шевелюру, то ли спасаясь от зуда, то ли считая, что так выглядит более умным.

– Дак ясно же – вы метите камни, а потом швыряете их за стену. Но каждый раз натягиваете свою хатапульту сильнее. В первый раз на той планке стояла первая зарубина, а потом... – мальчишка замялся, считать он не умел, – ну, в общем, потом была вот эта, и он показал пять пальцев.

Лондайк смотрел на Притта с нескрываемым восторгом.