Дети падшей Луны: Кровь на крепостных стенах. Том 1

– А ты гораздо смышленей, чем хочешь казаться, – отметил он.

– Смышленый, выглядящий как дурак, проживет дольше, чем дурак, старающийся казаться умным, – выдал в ответ Притт, чем ещё сильнее удивил своего учителя.

– Тогда следующим камнем выстрелишь ты. Хочешь?

Такого поворота событий мальчишка точно не ожидал, впрочем, к Лондайку эта мысль тоже пришла совершенно спонтанно. Он вспомнил своих сыновей, которые сейчас были бы примерно такого же возраста, как этот мальчуган, и это тронуло сердце воина.

К тому же баллистмейстеру давно хотелось поделиться с кем-нибудь знаниями, а другой возможности могло не представиться.

– Конечно! – оживился мальчуган, – это занятие казалось ему гораздо интереснее, чем просто стоять и смотреть. Тем более после этого момента Притт сможет хвастаться всем, что он стрелял из метательной машины!

– Есть время стрелять камнями и собирать их. Сейчас отправим в полёт ещё несколько штук и пойдем за стену, – Лондайк потянул за рычаг, заставляя катапульту выплюнуть ещё один заряд.

Сегодня предстоял длинный и монотонный день. От подготовки зависело многое в предстоящей битве.

– Да, и захвати тележку, возьми её в кузне, говоря про сбор камней, я не шутил, – добавил он, отряхивая руки.

***

Первые повозки с женщинами, детьми, стариками и частью мужчин для охраны каравана, выехали из крепости ещё с рассветом. В Лорель остались только некоторые мастера и их семьи, ещё не закончившие работу, а также воины – те, кто должен задержать надвигающиеся силы противника.

Далеко за воротами находилось несколько дозоров, следившие за появлением передовых вражеских отрядов. В крепости велись последние приготовления. Большего из того, что они успели сотворить за истекшие дни, нельзя было сделать.

Каракка сидел во дворе перед таверной, погружённый в тягостные размышления. Языки пламени, плясавшие перед ним в костре замысловатый танец, отбрасывали на стену тени. В них капитан видел отголоски прошлых сражений.

Одна из них стала более отчетливой, застилая собой все остальные. Великану Герштафу было сложно оставаться незамеченным даже в ночное время.

– Капитан, я принес тебе подарок, – без излишних предисловий пробасил кузнец с характерным для горного народа акцентом и положил на стол сверток.

– Что это? – Каракка осторожно начал разворачивать ткань.

– Я давно конструировал этот арбалет и наконец завершил работу. Думал, что это станет моим путём к богатству.