Дети падшей Луны: Кровь на крепостных стенах. Том 1

Он медленно передвигался, давая парню время внимательно себя рассмотреть. Нилус перехватил меч двумя руками, готовясь к схватке.

– Голова! Проламывай голову! Только так можно его остановить… – наставник вложил все силы, чтобы голос звучал громче.

Противники сблизились. Мертвяк нанёс удар кинжалом. Он двигался заторможено. Юноше не составило труда сделать шаг назад, и лезвие лишь рассекло воздух. Следующий выпад Нилус парировал. Клинки со звоном скрестились. Посыльный толкнул противника плечом в грудь. Мертвяк пошатнулся и завалился на спину, пытаясь встать, он барахтался как перевёрнутый жук.

Нилус подошёл со стороны безвольной руки. Оживший мертвец пытался достать парня кинжалом, но не дотянулся. Юноша занёс меч и несколько раз обрушил на голову поверженного врага.

– Риот! Я убил его! – радостно воскликнул Нил воодушевлённый первой победой.

Мальчишка обернулся к наставнику в надежде услышать похвалу, но воин молчал. Он неподвижно лежал на земле с закрытыми глазами, едва улыбаясь уголками губ.

Глава 2.

Старая крепость

Свет спотыкаясь о развалины, растягивал их на земле широкими тенями. Длинное ущелье упиралось в крепостные стены Лорель. Первая линия укреплений была разрушена почти до основания, но вторая казалась такой же грозной, как и годы назад. Маленькая ящерица грелась на камне, подставляя серое тельце солнечным лучам. Она дернулась и стремительно побежала вперёд, пересекла некогда глубокий ров, заваленный песком, принесённым вездесущим ветром. Сейчас он выглядел как выбоина на дороге, напоминавшая о былых сражениях.

Ящерица пробежала мимо походного лагеря караванщиков. Между двух повозок дотлевал небольшой костерок. Рядом, завернувшись в плащ, дремал нерадивый сторож. Он сидел на тюке с вещами, склонив голову вперёд, опираясь руками на рукоять меча. Неподалёку на привязи паслись четыре ящера-гаркха. Жители западных земель использовали их в качестве тяговой силы или для верховой езды. Позволить себе иметь настоящих коней могли только состоятельные высокородные.

Любопытная ящерка юркнула под ногу спящего караванщика и устремилась дальше к городской стене. Один из гаркхов, заметив движение, резко дернулся. Клацнули зубы, и маленькое животное пропало в пасти, оставив снаружи лишь длинный хвост. Ящер запрокинул голову вверх, судорожно сглатывая пищу. Он удовлетворённо заурчал и пару раз как кнутом резко ударил языком воздух. Запахи, которые он учуял, заставили насторожиться. Зверь агрессивно зашипел, и его сородичи всполошились.