Охотники за памятью

– Ример только постучал, а Алейя уже открыла – почти мгновенно, как будто дожидалась нас стоя у двери. – Проходите. Рада вас видеть.

Мой друг, слегка поклонившись, достал из заплечного мешка книги и протянул колдунье. Та взяла их и замерла на несколько мгновений, глядя на обложку верхней – «Семи кругов». Лицо её вдруг стало таким, будто она смотрит не на книгу, а на… Могилу родственника, что ли.

– Спасибо вам, – наконец сказала она изменившимся голосом. – От всего сердца благодарю. Теперь я у вас в долгу.

– Рады служить, госпожа Алейя. – Ример снова поклонился. Я последовал его примеру.

– Я… Вы торопитесь? – Колдунья шагнула было к столу, чтобы положить книги, потом, странно дёрнувшись, снова обернулась к нам с растерянным выражением на лице, будто с трудом вспомнила о присутствии гостей. – Я бы предложила вам лата…

Латом здесь, в Форифорге, называли вкусный и бодрящий отвар листьев какого-то заморского дерева.

– Благодарим, госпожа, – отозвался Ример, покосившись на меня, – но нам лучше побыстрее вернуться на постоялый двор, пока нас не хватились.

Если позволите, мы зайдём к вам как-нибудь потом. По правде говоря, я очень надеюсь, что вы разрешите мне хотя бы немного полистать «Семь кругов». Да и Крейвер, как ученик Танельса, безусловно, почтёт такую возможность за честь.

– А вы даже не заглянули в эти книги? – Алейя пристально вгляделась в наши лица. – Вы ко мне сразу из дворца пришли?

– Да… – Я вдруг испугался. А что если за нами следили, и мы привели к дому подруги ученика Танельса стражу?!

– Я поражена вашей выдержкой, – улыбнулась колдунья, и я незаметно с облегчением выдохнул.

Вроде бы не сердится? – Зная тебя, Ример, я бы предположила, что ты сначала утащишь книги к себе и не меньше диска будешь сам в них копаться.

– Я бы не рискнул, госпожа, – отозвался мой друг.

– Вот я и говорю – удивлена. – Алейя наконец положила книги на стол – осторожно, будто боялась разбить. – Теперь я ещё больше доверяю вам, скажем так.

И я сдержу своё обещание. Но прошу вас… – Она обернулась к нам, нервно стиснув руки перед грудью. – Будьте предельно осторожны. Если с Нимом что-то случится по моей вине…

– Мы всё понимаем, госпожа, – быстро сказал Ример. – Не волнуйтесь на этот счёт. Мы примем все меры предосторожности.

– И помните: никому и ни при каких обстоятельствах не рассказывайте о нашей с вами договорённости! – Глаза колдуньи сверкнули.