Охотники за памятью

И снова отдать тревожащую память, и снова предать, ударить в спину, отвернуться и не подать руку помощи в трудную минуту, думая о своей выгоде. Нет, такого применения артефакта я не допущу. По крайней мере, пока он в моих руках.

***

Прошло полтора круга. Всё было тихо – ни зверья, ни выползков; первое радовало, второе скорее нервировало. Мне хотелось поскорее получить повод вернуться в Форифорг и навестить Алейю. Ример, судя по всему, думал о том же самом: иногда в разговорах у него с каким-то сожалением вырывалось что-то вроде: «Эх, давно выползков нет».

Понятное дело, что это было всё-таки скорее хорошим знаком: значит, на тех землях, по которым мы идём, никто не пропадал, никого не затягивало в разрывы, не пропадали куски земли. Но у нас были свои причины с нетерпением ждать встречи с этой пакостью.

Очередное чудовище я заметил издалека. Выползок появился на горизонте весьма эффектно: выпустил в небо несколько ярко-лиловых шаров, которые, поднявшись вертикально, разлетелись в разные стороны и через пару мгновений рассыпались облаками фиолетового тумана.

Я остановился и развёл руки в стороны.

– А вот и он, красавчик!

– Далеко? – Мит мгновенно поравнялся со мной, отстранив Миру.

– Да, ещё шагов пятьсот, а то и больше. Этого заметно издалека. Похож на пучок травы, что ли. Не на куст, скорее на какой-то початок. Такие лиловые ленты из земли торчат, извиваются. И какие-то шары разбрасывают.

– Магия, – пробормотала Мира.

– Ну, а что ещё? – Я вздохнул.

– Действуем как в прошлый раз, – скомандовал Мит.

– Мира, ты опять с ним идёшь?

– Давайте в этот раз я пойду. – Вперёд шагнула Сигин, положила ученице руку на плечо. – Попробую новые защитные заклинания. А Мира – новые лечащие… Если потребуется. Ты готов? – обратилась врачевательница ко мне.

– Ну ты спросила, – Мит недовольно оглянулся через плечо. – Это всё равно как… Если бы тебе однажды выпустили кишки, потом залатали, залечили, и вот ты точно знаешь, что тебе сейчас их снова выпустят. И тебя спрашивают: «Ты готова?»

– Хор-рошее сравнение.

– Я даже вздрогнул. А ведь и правда – что-то в таком роде. – Но тем не менее, я готов. Во всяком случае, не развернусь и не побегу со всех ног в обратную сторону. Пойдём. – Я с благодарностью кивнул Сигин. Решила поберечь ученицу, не подставлять под первый непредсказуемый удар…

На Миру посмотреть я не решился.

– Подберёмся поближе, – сказал я. – Только так, чтобы до выползка шагов триста оставалось. Почему-то мне кажется, что у этого магия дальше бьёт.