Охотники за памятью

– Ну, командуй, – согласился Мит. Мы двинулись вперёд. Я прикидывал, какими заклинаниями буду пользоваться, и уговаривал себя раньше времени не пугаться того, что я могу увидеть в памяти выползка. До этого его надо всё-таки убить, а для начала – не помереть самому.

Ну вот, до цели – примерно триста шагов.

– Всё, оставайтесь здесь. – Я сбросил заплечный мешок на землю. – Сигин, идём. Накладывай защиту, когда я скомандую, и сразу же отходи назад. – От волнения я даже забыл, на «ты» или на «вы» я раньше обращался к врачевательнице.

– Поняла, – коротко отозвалась та.

Сто, сто пятьдесят, двести… Я считал шаги не потому, что это помогало справиться с волнением, хотя для этого мысленный счёт тоже был полезен; я хотел запомнить, с какого расстояния до выползка долетит новое заклинание, которое я собирался испытать.

– Давай, пожалуй, начнём отсюда.

Воздух вокруг тела уже знакомо уплотнился, я вытянул руки перед собой и послал в выползка «огненных змей» – заклинание четвёртой ступени; по-хорошему я мог использовать его не больше одного раза, но сегодня решил, что настало время прыгнуть выше головы, чтобы узнать высоту прыжка.

Долетело! Струи огня обвили фиолетовый «пучок», и выползок задёргался, пытаясь вырвать отростки из жгучих объятий.

– Красивый, – удивлённо проговорила Сигин где-то за спиной.

– Уходи! – выкрикнул я. Монстр наконец разорвал огненные путы, лишившись внешнего круга отростков, которые опали на землю, чернея и скручиваясь. В нашу сторону полетели фиолетовые шары. Я сгруппировался, следя за их траекторией: проверять защиту на прочность не хотелось, лучше уклониться.

Но шары и не думали врезаться в нас: шагах в пяти они разорвались, обдав нас мелкой пылью. Я рванулся назад: понял, что вдыхать эту взвесь не стоит, а защитное заклинание от неё вряд ли поможет. Облачко потянулось за мной, я прыгнул в сторону и выпустил новых «змей». Сердце забухало в горле, в ушах запищало – это был уже перерасход силы. Сзади послышались топот, свист и потрескивание заклинаний: товарищи догнали нас и вступили в бой.

А мне надо было как-то ухитриться из боя выйти, буквально на несколько мгновений. Я заранее настроил своё Хранилище таким образом, чтобы во время схватки одним касанием восстановить немного силы. Для этого мне надо было достать артефакт и коснуться его в нужном месте. Я оглядел поле боя. Выползок отбивался отростками от Мита, Ави поверх головы командира посылала болт за болтом в сердцевину пучка развевающихся лиловых «щупалец».