Охотники за памятью

И тогда же начали появляться вынырнувшие. Так и порешили, что король пропал в таком провале.

– То есть это всего тридцать два оборота происходит? – удивился я. – Я думал, вы так всегда жили…

– Сами подумайте, – рассудительно заметил Дальек. – Если бы куски земли пропадали уже сотни или тысячи оборотов, то уже никакой земли не осталось бы, а?

– Верно… Так, выходит, это может быть как-то связано? А король, он никаким, ну… – Я замялся. Всё-таки ляпнуть такое про монарха, хоть и давно почившего – страшновато. А, ладно, я не местный, для меня это не такой грех.

– Никаким тёмным колдовством не занимался? Ни с какими недобрыми силами дела не имел?

Вот откуда у меня в голове такая мысль всплыла, хотел бы я знать?! Тёмные силы какие-то. Знал бы хоть, что это вообще такое…

– Вот насчёт этого – точно ничего сказать не могу, – твёрдо ответил Дальек. – Меня тогда и на свете не было. Это бы лучше было у Танельса спрашивать. – Я насторожился. И с трудом сдержался от того, чтобы как-то выдать своё изумление, когда сын старосты продолжил: – Он при дворе Пирсеса служил, вроде даже главой круга колдунов был.

Архимагом, так у них это называется. Но старикан не любит о прошлом рассказывать. Во Мриге он живёт уже давно, я точно не знаю сколько, но ещё до моего рождения появился. А мне двадцать восемь оборотов скоро будет. Так что по времени – вполне возможно, что он как раз после исчезновения короля на его поиски отправился, а потом понял, что искать того бесполезно, да и осел у нас. В глуши, где его никто не знает. Думаю, если слухи не врут, то архимагу крепко досталось за то, что вовремя не заметил угрозу и не защитил короля.

Я тихо присвистнул. А ведь действительно… Когда началась вся эта жуть с исчезновением земли с селениями и жителями, перепуганные люди наверняка первым делом бросились искать защиты и совета у магов. А те, как и все остальные, только растерянно разводили руками. И боялись сами точно так же исчезнуть.

– Насчёт этого понял, – справившись с волнением, продолжил я. – А вот эта привязка колдовства к памяти – она тоже тогда началась? Танельс мне сказал, что у духов земли можно брать силу для применения заклинаний, но взамен они забирают часть памяти.

И что так не только колдуны делать могут…

– Да, – подхватил Дальек. – Силу у земли может в обмен на часть памяти взять любой человек, владеющий любым искусством или ремеслом. Хоть маг, хоть воин, хоть гончар. – Он глянул на воз, заставленный ящиками с тонкой изящной глиняной посудой. – Так всегда было.