Добролюб

— Далече пойдёшь, паря, ой, далече… запомню я твои слова, а ноне хватит лясы точить, ступай к себе, готовься к ночи. Непростая она у нас будет.

* * *

После двухчасовой уборки место вокруг кабины стало напоминать образцово-показательный участок рядом с сельским домом. Поначалу Иван даже расстроился: волчата в пылу своей беготни начисто вытоптали траву и теперь она представляла собой жалкое зрелище. Но начать уборку он решил с… жарки гуся.

Разделав птицу, потрохами которой вволю полакомились Серая и Бор, и привычно разведя костёр, он насадил будущий подарок Водяному на импровизированный вертел и методично стал поворачивать над огнём.

Спустя час запах жареной птицы заполнил всё пространство вокруг кабины. Слюнки текли не только у представителей звериного царства, но и сам Медведев с трудом сдерживал их. Однако он твёрдо решил преподнести это лакомство его мокрейшеству, дабы закрепить начавшиеся между ними дружеские отношения.

Подождав пока жареный гусь чуть остынет, Иван бодро зашагал к берегу, держа перед собой вертел с подношением.

Уже подойдя вплотную к воде, он проговорил нужные слова и, без сожаления сняв жаркое с палки, кинул гуся в воду. Громадный водоворот мгновенно поглотил подношение. Раздалось бульканье, потом утробное рычание и на поверхности показалась голова самого речного владыки.

— Ну, удружил, Добролюб! — обсасывая жареную голень птицы и при этом облизывая пальцы другой руки, воскликнул Водяной — Давненько я не едал жареной птицы, да ещё и гуся! Я редко днём являюсь на поверхность, но ради тако же случая не побрезговал.

Сохотился на стаю?

— Лисье племя отблагодарило за знахарство.

— И ты отдал мне сей дар, а сам на рыбе и воде остался? Воистину Добролюб и есть! Те же повадки, та же душа! Эй, навки! Где мною обещанные Добролюбу инстру́менты?

Из рядом образовавшегося водоворота вынырнул объёмистый кожаный мешок, перетянутый таким же ремешком, внутри которого лязгнуло металлом о металл. Четыре дородные навки вынесли его на мелководье, поставили перед Иваном и поспешно ретировались.

— Вот тебе обещанные инстру́менты от меня. Со всего дна реки насобирали. Кто утоп вместе с ним, кто обронил ненароком — всё пригодилось для хорошего человека, да что там — друга моего, а их у меня раз-два и обчёлся! Владей!

— Благодарю тебя, мокрейшество!

— И тебе благодарность за птицу сию. Ну, поплыл я обратно — жарко ноне, да и ночью к Владыке Огня с докладом идти придётся.

— Знаю об этом.

— Откель?

— Его лесовитость сообщила.