Танкист

Он присел на корточки за поваленным деревом и, сняв закрывавшую нижнюю половину лица маску, поморщился от ударившего в нос смрада изменённого леса. Тлен уже несколько десятилетий разлагал этот могучий лесной массив, простирающийся от Дымных гор до полноводной реки Эрнира, и в последнее время даже эльфы не всегда отваживались сюда заходить, ибо леса, поражённые его дыханием, изменялись до неузнаваемости. Впрочем, даже после всех этих изменений, превративших местных животных и растения в нечто необычное, - чуждое этому миру, - здесь многое ещё оставалось по-прежнему.

Деревья всё также тянули вверх свои ветви, питаясь соками земли и энергией солнца, травоядные питались их плодами, а хищники в свою очередь охотились на них, - вечный круговорот жизни, просто принявший несколько другое обличие.

Следопыт вновь натянул маску и облегчённо вздохнул, - зачарованная материя не пропускала окружающую вонь. И всё же ему не показалось, - дух зверя был отчётлив, и даже местные запахи не могли его скрыть.

Дейнар усмехнулся, подумав, что зверь довольно опытен, коль смог его обнаружить, несмотря на скрывающую магию… Осторожно, стараясь не производить лишнего шума, разведчик достал из-за спины длин­ный пластинчатый лук и принялся натягивать тетиву, внимательно прислушиваясь к окружающему. Лёгкую поступь, которую выдавал лишь едва слышный хруст опавшей листвы под его лапами, он услышал практически сразу, - тварь осторожно подкрадывалась к добыче, спрятавшейся за упавшим деревом. «Гончие Мглы» или «черданы», если называть их по-эльфийски, - всегда славились своей скрытностью, неожиданными нападениями и стремительностью. Любой человек, будь он даже опытным охотником не один год проведшим в лесах, скорее всего, не услышал бы этих осторожных шагов, но то человек… Эльфу же легкая поступь могучего хищника была прекрасно слышна. Дейнар выждал ещё пару мгновений и, услышав, как захрустели сухие ве­точки, продавливаясь под задними лапами готовящегося к прыжку зверя, резко вскочил, натягивая тетиву. Чердан, взвившийся в прыжке смерти, уже летел по направлению к своей добыче, когда глухо хлопнула тетива - и стрела, светясь зелёным огоньком, с противным чмоканьем врезалась в брюхо хищника. Отпрыгнув от летящей по инерции туши уже мёртвого зверя, эльф удовлетворенно хмыкнул.