Танкист

***

Маг склонился над кружкой с пивом и, отхлебнув глоток, ещё раз внимательно оглядел полупустой зал таверны. Время было утреннее, а посему, кроме нескольких постояльцев да пары стражников, зашедших пропустить «по стаканчику» после дежурства, в таверне никого не было. И всё же маг чувствовал себя неспокойно, хотя никто из присутствующих не проявил ни малейшего интереса к высокой фигуре в плаще, с надвинутой на глаза широкополой шляпой.

Дверь таверны распахнулась, а подвешенные над ней колокольчики возвестили своим тихим перезвоном о появлении нового посетителя.

Хозяин таверны, стоявший за стойкой и занимающийся протиранием и без того блестящих бокалов, с подозрением уставился на вошедшего, - да и было от чего. Высокий, одетый в видавший виды эльфийский плащ, из-под полы которого виднелся кончик меча в потёртых ножных, незнакомец упорно прятал лицо в капюшон, заставляя хозяина заведения нервничать и коситься в сторону сидевших за одним из столиков стражников. Прибывший своим видом совершенно ничем не напоминал обычных посетителей заведения данного уровня, - скорее уж место ему было в окраинных тавернах и харчевнях, где собирались различные бродяги, искатели приключений и прочий вольный народ.

Наконец, к радости хозяина заведения, один из стражников повернул свою голову в сторону вошедшего, оглядел его с ног до головы и поднялся со своего места. Незнакомец повернулся к подошедшему и, приоткрыв надвинутый капюшон своего плаща, что-то резко бросил стражу… К большому удивлению хозяина таверны стражник даже не поморщился, а наоборот, почтительно поклонившись, вернулся к себе за столик.

Необычный гость, не снимая капюшона, ещё раз внимательно окинул взглядом зал таверны и решительно направился к сидевшему в углу магу.

- Ну и зачем вся эта секретность? – бросил он, подходя к столу и усаживаясь напротив.

- А зачем тебе этот маскарад?

Пришедший оглядел себя и хмыкнул:

- Это не маскарад, я только вернулся из очередной вылазки, а твое нервное сообщение заставило меня бросить все дела и срочно тащиться на другой конец города.

- Чего господин изволит...? - возникший рядом со столиком официант явно не знал, как себя вести со странным посетителем.

- Кружку «Эльдерского» и жаренную рыбу, да не морскую, а речную и с перечной приправкой..., - незнакомец поднял глаза и внимательно посмотрел на официанта. - Что-то не так?!

- Нет, эльд, то есть, сэр…, - официант побледнел и, коротко поклонившись, кинулся на кухню выполнять заказ.