Цена крови

— Давай начнём с того, где твои парни расстались с Констансом, — сказал де Грамон.

— Любимый кабак твоего кузена в золотом квадрате, — вполне ожидаемо ответил Флориан.

Золотым квадратом называли площадь в центре Луперкалии, в считанных шагах от Печального дворца. Конечно же, оно было излюбленным местом развлечения аристократической молодёжи Конгрегации. А лучшим заведением там считалась ресторация «Золотой волк», где один столик всегда держали свободным для Констанса. И само собой, там отирались его дружки.

— Оттуда он отправился в большой тур по кабакам и борделям, — продолжил Флориан. — Его с дружками видели в «Сладкой ветренице», в «Луне и яичнице», во «Льве и кастрюле», потом они покинули золотой квадрат и ушли в районы похуже. Там их след потерялся.

— Значит, последнее место, где их видели, «Лев и кастрюля», — кивнул де Грамон, и Флориан подтвердил его слова своим кивком.

Первым делом, однако, они отправились всё же в «Золотого волка», чтобы выяснить, кто в этот раз составил компанию Констансу после ухода гвардейцев.

Лучшая ресторация Луперкалии располагалась на первом этаже палаццо обедневших аристократов. Те жили сейчас в основном с арендной платы, более чем щедрой. В своё время род, владевший особняком, выиграл несколько судебных тяжб с владельцем ресторации, и тот вынужден был каждый раз выплачивать весьма солидную компенсацию, да ещё и покрывать непомерно раздутые расходы на юристов. После третьей тяжбы хозяин «Золотого волка» понял, что либо он составляет однозначно читаемый договор с владельцами здания, который не оспоришь ни в каком суде, либо придётся искать новое место для ресторации.

Переговоры и составление договора сделало бы честь улаживанию любого дипломатического инцидента. Они заняли больше трёх недель, однако закрыли все вопросы и позволили обеим сторонам жить хотя бы не в состоянии вооружённого нейтралитета.

— Обновили обстановочку, — заявил Флориан, первым вошедший в ресторацию.

«Золотой волк» встречал гостей в соответствии с последними веяниями моды.

Хозяин его никогда не скупился на мастеров, и те делали свою работу быстро и качественно. Теперь, когда вся Луперкалия только и говорила об экспедиции в Дальноземье, большой зал «Золотого волка» был обставлен в соответствии с представлениями аристократов о жизни в заокеанском краю. Вряд ли, конечно, среди свисающих с потолка зелёных полотнищ, изображающих густую крону тамошних лесов, стояли столики на гнутых ножках.