День Касания

День Касания

Дмитрий «Дики» Семёнов

День Касания

Летучий корабль падал, оставляя за собою шлейф чёрного дыма и радужных искр. Очевидно, команда из кожи вон лезла, чтоб удержать его в воздухе. Но волшебные двигатели пылали. Корпус судна дрожал в небесах. Ужасающий скрежет был слышен с земли, когда тень корабля на мгновение накрыла зенитный расчёт. Капрал Крау непроизвольно пригнулся. Он успел разглядеть в жёлтом выгнутом днище цепочку зазубренных дыр, из которых тягучими струями выходил дым. И счастливо вздохнул: это ведь была и его работа.

— Огребли лангеманские выродки-и! Получили своё! — голосил рядом Допфель, сорвав с себя каску. След ремня, расплываясь, белел на щеке. Пахло порохом и горячим металлом. Затаившиеся на лесистом холме полуторадюймовые пушки лаяли, будто собаки, учуявшие незнакомца. У колёсных лафетов дисциплинированно суетились заряжающие, по цепочке передавая снаряженные обоймы.

Пять кораблей, дымя, по крутой траектории уходили наверх от обстрела; им нечем было ответить, ведь они везли гражданскую делегацию. При всей хитрости и коварстве лангеманцы не позаботились о защите, и теперь расплачивались за это. Шестое судно, подбитое расчётом Крау, замедляясь, с тяжким гулом и скрежетом валилось в поросшую лесом долину, за которой тянулись деревни нейтрального Форланда.

— Похвально, бойцы! — крикнул капитан Данглер, хищно оглядывая небеса. Он довольно оскалился, но глаза оставались холодными. — Так держать, громобои!

Крау тоже хотел сказать что-то победное, но вокруг зазвенело и вспыхнуло. Он будто оглох и ослеп. Земля разом ушла из-под ног.

Он очнулся, рывком поднял голову, но ничего не увидел. Темнота гремела, тряслась и качалась; Крау чувствовал боль в ушах, головокружение. Сбоку дул сильный ветер. Тело ощущалось совсем непривычно; отовсюду неслись голоса — крики паники, чьи-то приказы и ругань на родном и на лангеманском. Контратака? Десант? Его контузило?

Кто-то сильно толкнул капрала. Зрение возвратилось. Он увидел плывущие над головой летучие корабли в разрывах зелёного дыма зениток и могучие горы, вздымающиеся над горизонтом. Их корабль медленно падал в долину, палуба накренилась, в трюме скрежетали повреждённые механизмы. Вокруг метались люди в гражданской одежде, комбинезонах техперсонала и в бежевых рясах жрецов. Доносился многоголосый ор. Крау быстро ощупал себя; ему это не снилось. На нём был потёртый, болотного цвета комбинезон техника. Что за?..