Дни Ордена

Окончательно испортившаяся погода мешала идти, отбрасывала назад при первой возможности и слепила. Воины шли вслепую, только благодаря магии находя путь.

- Банзай найден! - передал наконец по личной связи один из магов. - Сотня метров, около 15 градусов правее центра.

- Отлично, - похвалил Сергей. - Дальше пойду один, окружайте.

Бойцы отчитались о получении команды и растянулись в большое кольцо вокруг места назначения. Наконец, все заняли свои места, и командир кивнул самому себе - пора. Он подошел к Диме вплотную и, перекрикивая завывающий ветер, сказал:

- Оставайся здесь! Раскинь поисковые заклятия и поставь защиту! Будет что-нибудь подозрительное - зови остальных, сам не лезь!

Мальчишка кивнул и начал выгребать из карманов разнообразные причудливые амулеты, а Сергей пошел вперед.

Он пробирался через лес, а погода будто сходила с ума. В поднявшейся вокруг снежной буре не было видно ни зги, только падали в темноте ветви ослабевших и высушенных холодом деревьев.

Когда до нужного места оставалось около десяти метров, ветер утих, и Сергей разглядел впереди просвет.

"Поляна" - понял он. Тут одна из теней на фоне светлого пятна дернулась, и что-то красное поднялось от корней дерева, коротко вспыхнуло, а потом опустилось вниз. Маг медленно выпрямился, свирепея. Он слишком часто видел эти движения, чтобы не узнать. Сбросив полог тишины, он широкими быстрыми шагами пошел к Коле, который курил на краю поляны, прислонившись к дереву спиной. Снег громко скрипел под ногами. "Ты охренел? Ты охренел?! Ты совсем охренел?!" - крутилось в его голове, пока он приближался к другу.

Когда до него оставалась всего пара шагов, и Сергей уже протянул руку, чтобы схватить Колю за плечо, то заметил, что движения курильщика какие-то странные - дерганые и резкие, будто он был лишь марионеткой, пляшущей по воле кукловода. Слишком поздно. Резко развернувшись, низкий маг ударил командира в грудь, и из его ладони вырвалось пламя. С оглушающим грохотом взрыв отбросил Сергея. Пролетев несколько метров, он врезался в дерево.

"Не будь на мне защитных чар - сдох бы сразу" - пронеслась мысль в его голове, пока он падал в снег.

- Не атаковать! Держать периметр! - проорал он по общей связи, поднимаясь на ноги.

Он первым делом сплел усиленную защиту - и не зря. Раздался мощный взрыв. Языки багрового пламени рвались во все стороны, будто им было тесно вместе. Земля дрогнула, с деревьев опал снег. Когда дым от взрыва немного рассеялся, из него показалось лицо Коли.