Путь к трону

Увы, надеждам учителя не суждено было сбыться. В книгах говорилось, что артефакт мог не только повышать урожайность земель, но и приподнимать почву. И вот сейчас волшебник хотел воспользоваться именно этим свойством серого камня.

- Очень жаль, господа, но лошадей придется оставить, - учитель остановился на краю болота.

- Рахнид тебе в глотку! – возмутился барон. – Я успел привыкнуть к моему скакуну. Почему его нельзя взять с собой?

- Нас и так слишком много. Мощности камня на большой глубине может не хватить, чтобы удержать всех.

Фергу поневоле пришлось согласиться с доводами Ширада. Он похлопал животное по крупу, освободил от седла и уздечки. Остальные последовали примеру марлонца.

- Можно идти дальше, - Тарин последним отпустил свою лошадь.

Несложное заклинание узкоглазого колдуна образовало в бескрайней водной пустыне крохотный островок, который двигался вместе с щедуром, обеспечивая путникам вполне благоприятные условия.

Ширад оказался прав. С увеличением глубины островок сокращался в размерах.

Фергур спешно подхватил Тантасию на руки, а Руам, воспользовавшись ситуацией, поднял Илингу.

- Молодой человек! - строго осадила его принцесса. – Вы забываетесь!

- Нисколько, ваше высочество, - юноша не обратил внимания на ее возмущение. – Телохранитель обязан обеспечить неприкосновенность принца и его ближайших родственников.

- Вот именно – неприкосновенность! А ты что делаешь? Быстро поставь меня на землю!

- Не могу, ваше высочество.

- Тарин, видишь, что вытворяет твой телохранитель? - пожаловалась Илинга, при этом однако покрепче ухватившись за шею юноши.

- Спасаю вас от вероятной простуды, а ваши ножки - от грязной жижи.

- Ты должен охранять Тарина, а не меня!

- Представляете, какой конфуз выйдет, если принц станет обнимать меня за шею? Опять же, он вон какой тяжелый. Я его и двух шагов не пронесу.

- Значит ты, хитрец, выбрал, что полегче?

- Естественно. Я хитрый и выбрал самое лучшее, - негромко произнес Руам.

Илинга собралась достойно ответить наглецу, но тут подал голос Ширад:

- Мы сейчас в центре озера, дальше глубина будет постепенно уменьшаться.

Вскоре отряд оказался на другом берегу огромного болота.

- Остолбенеть! Кому расскажешь - не поверят. Пешком прошли миль десять по топям, - Руам был рад вновь ощутить неподвижную твердь под ногами.