Путь к трону

У подножия гор путники устало попáдали на песок. Влияния болота здесь практически не ощущалось. И вода возле берега была почти чистой, и скурунхи не досаждали. Тарин, который во время пути постоянно осуществлял защиту от насекомых, снял отпугивающее заклинание.

- Ширад, у тебя в мешке что-нибудь ценное есть? – вдруг спросил он учителя.

- Нет, - заволновался узкоглазый чародей, - а почему вы спросили?

- Да так… Если не поторопишься, его совсем утащит под землю.

Учитель оглянулся. Половина котомки действительно ушла в песок.

Это всерьез взволновало чародея. Он дернул раз, другой. Мешок словно держали. Тогда волшебник начал спешно доставать оттуда вещи и прятать их за пазуху. Не удалось вытащить лишь серый камень, который и утягивал мешок вниз.

- Ваше высочество, щедур! Он уходит!

- Значит так и нужно, - без эмоций ответил принц.

- Но почему? - Ширад бросил бесполезные попытки вернуть артефакт.

- Я, как целитель, вполне могу его понять. Камень столкнулся с болезнью здешних земель и решил их вылечить. Тебе его не остановить.

- А вдруг он нам еще понадобится?

- Не пытайтесь требовать от природы большего, чем она сама дает, - к брату подошла Илинга. Принцесса не хотела, чтобы Тарин помогал наставнику вернуть артефакт.

- Болото мы прошли, - принц перевел разговор в новое русло. – Что дальше? Ты знаешь тропы в здешних горах?

- Да, ваше высочество. Я же говорил, судьба не зря дала мне шанс искупить свою вину. И я его использую, насколько хватит моих скромных сил.

- Слыхал, как заливает? – тихо обратился Фергур к Руаму.

- Жить захочешь - и не так запоешь.

- Тут не только страх, - задумчиво произнес барон. – Мне кажется, учитель задумал новую пакость.

- Может, его… того? - юноша наполовину достал меч из ножен, и сразу наткнулся на цепкий взгляд Груаба.

- Это клинок твоего отца? – спросил следопыт. – А где сам Ксуал?

- Там, где нужно, - быстро ответил телохранитель и спрятал меч обратно.

- Любой демон, поселившийся в теле магистра, представляет серьезную опасность, однако оболочка даже самого могучего волшебника не может долго выдержать нагрузок потустороннего существа, - зачитывал вслух Ярланд.

Он находился в своем рабочем кабинете. Сейчас в его кресле важно восседала супруга. – Обычно через две-три недели она разрушается, и демон возвращается в свой мир.

- Кто писал эти книги?! – Вспыхнула Еневра. - Эрмудаг чувствует себя превосходно в теле Црангола и непохоже, что он собирается самостоятельно покидать Адебгию.

- Минуточку, ваше величество.