Дорогой скорби: всё начинается с запада

- Командующий манипулой, Амрен Аль-Скавен прибыл! – доложил воин в серо-золотистом доспехе и обвёл рукой воинов, идущих за ним. – Со мной три десятка легионеров, специально выбранных для зачистки леса.

- Хорошо, - кивнул Ремиил. – Впереди идём мы, позади вы. Этот лес может кишеть чем угодно, так что сохраняйте бдительность. Скорее всего всплеск магии произошёл там.

- Да, господин Ремиил, - вперёд выступил Амрен. – Судя по картам там есть что-то. Нарисованы просто строения, похожие на святилище… что ж, да ведут нас Девять по путям своим.

- Да, хорошо, - рыцарь повернулся в сторону леса. – Вперёд, за мной. И помните, что от вас многое зависит.

Воинство двинулось на север острова, его путь лежит прямиком через поле, заросшие невысокой изумрудной травой. Справа Ремиил видел недалёкие очертания деревни туземцев, но не придавал им значения… больше его интересовало с каким огнём в очах на неё взирал командующий имперского отряда, и если бы ему прямо сейчас дали факел, до без всякого сомнения он кинулся её сжигать.

Лес начинался в небольших деревцев, растущих неплотной кучей на опушке, заманивая всякого приходящего мнимым чувством безопасности и благости, которая ждёт путника под его кронами. Ступая по зелёной траве отряд быстро миновал поляну и вступил на опушку и Ремиил почувствовал, что дальше веет кокой-то странный хлад, сочетающийся с когтями страха, которые уже царапают душу.

- Ремиил, ты же отправлял сюда наших следопытов?

- Нет. Тут всё для нас неизвестно.

- Так может лучше отправить разведчиков, чем просто так туда ломиться? – Люций положил руку на рукоять клинка.

- Наступаем! – гаркнул Ремиил и со звоном выдернул свой клинок – длинный полуторный меч, окутанный языками редкого пламени.

- Солдаты! – начал отдавать командным голосом приказ Амрен, так же вынув короткий имперский меч. – Максимальная готовность! Принять боевое построение! Скорее!

Имперские солдаты тут же соорудили две колонны – по семь человек на каждую, приготовив оружие и взявшись крепче за большие прямоугольные щиты, оставив шестерых лучников за построением.

Они вошли в основную часть леса, которая приветствует их сгущающейся темнотой и вязкой прохладой. Тут не поют и не играют приятных трелей птицы, вместо них только странный протяжный гул и чудн6ые завывания. Деревья – толстые и выросшие на многие метры ввысь, внизу укрыты ковром высокого подлеска из папоротника, травы и различных кустов.