Последний оплот цивилизации

В силе Химере равных не было, ни пуля, ни сталь ее с Некромантом не брали, - но против взрывчатки сила оказалась слаба. Все запасы динамита извели, чтобы уничтожить гнездо и аппаратуру Некроманта. Из девяти разведчиков только трое вернулись - Шутник, Волчица и сам Ворон. Волчица после ушла из разведчиков и через пару лет родила сына-Волчонка, а Ворона за боевые заслуги поставили вторым в Братстве. А потом Саламандры не стало и Ворон оказался там, где сидит поныне.

История старая, меня тогда еще на свете не было. Но я люблю ее вспоминать.

- Вот это правильно, - раздается сзади.

Резко оборачиваюсь. Очень странно; мысли замкнуты зеркальным щитом, спокойная власть в голосе и взгляде - кудесница высокой ступени, но ведь я их всех знаю! Ну неоткуда в Городе новому человеку взяться...

Нет, минутку, это лицо...

- Да, Искра, это я, - говорит Молния.

Как... откуда...

Наверное, кудесницам не положено реветь в три ручья, как малым детям.

Всхлипывая, вытираю нос о плечо сестры - выше не достаю. Больше двух лет она пропадала! ни слуху, ни духу - где, как, что...

- Потом, - слегка улыбается Молния, и эта знакомая улыбка согревает лучше костра, лучше редких солнечных дней. - Потом все расскажу. Слишком много дел. Где Ворон? Есть срочный разговор.

Слезы мои высыхают сразу. Радость - это и правда потом, дела важнее.

- Ворон отдыхает: у него часа три назад вышла неприятная стычка с Измененными.

- Надо же, этот крысеныш все-таки выбился в люди... - За что Молния не любила Трехглазого, только они двое знали. - Тут не рутина, разговор не из простых. Кто второй после Ворона по силе?

- Скала.

- Дочь Утеса? Как вы ее заманили в Братство?

- Сама пошла. - Я чуть усмехнулась. - И ведь какие способности! Меня обогнала через год, Ворону наступает на пятки... Говорят, ее матерью была сама Саламандра; ну из Утеса, конечно, ни слова на этот счет не выжать.

- Ладно, Скала так Скала. А кто управляет архивами?

- Нечем больше управлять. Дрожь сработала: библиотека года полтора как уничтожена, а от Книжника и костей не осталось.

Молния обреченно качает головой. На миг опускает веки - Сказочник и Книжник были ее учителями, - но в глазах не видно и слезинки. Упрямо вскидывает подбородок.

- Придется будить Ворона. Нужен опыт, простого умения не хватит. Где он, Искра?

- У себя, но...