Путь златой секиры

Соня к этому времени уже почти пришла в себя, глянула в колодец - не просто яма, вырытая в земле и облицованная камнем, а настоящая шахта в природный источник, в заполненную подземными водами пещеру. Значит, выброшенных в колодец клинков действительно никто уже не получит... Жаль саблю, хороший мастер ее делал, но лучше уж потерять оружие и сохранить жизнь, чем наоборот. Воительница плеснула горсть воды себе в лицо и вернулась к месту схватки - посмотреть оружие врагов, какая-никакая, а замена нужна.

- Так что это было, Стейн? - спросил Бран.

- Яд какой-то.

- Да я о молниях!

- Ах это... Тор пришел к нам на помощь, только и всего.

Приладив на себя крест-накрест две перевязи с широкими мечами, Соня подошла к северянину и пристально всмотрелась в его лицо, вдоль и поперек исчерченное свежими шрамами. Холодно блестящие серые глаза уцелели чудом.

- Сделаешь это еще раз - умрешь, - предупредила она. - Ты потерял самое меньшее двадцать лет жизни.

Опираясь на руку соратницы, Стейн встал и размял мышцы шеи.

- Это все равно мой последний поход, Соня. Гуннар сказал правду - я не вернусь ни в Альмейн, ни в Данмерк.

- Брось. Погибнуть в самом начале - какой от этого толк?

- Будет так, как определили норны.

Воительница поморщилась.

- Будет так, как решишь ТЫ, а не кто-то там наверху, внизу или сбоку. Делай, что должно - и возможно, даже эти твои норны передумают.

Продолжать поход они пока не могли: во-первых, Стейн еще в себя как следует не пришел, во-вторых, неизвестно, куда собственно дальше двигаться - ни Черепа Ахха, о котором говорили карлики, ни его хозяина-ворожея так и не нашли.

Соня только плечами пожала: раз этой шестеркой заправлял ходячий скелет, и при воротах был заколдованный труп - значит, в деле участвует чародей, некромант или кто-то той же породы. А раз в деле участвует такой чародей, у него уж наверное отыщется колдовское средство, которое заставит замолчать всякого болтливого слугу еще до того, как эта болтовня сможет навредить хозяину.

- Негро... кто? - переспросил северянин.

- Некромант, - повторила воительница, - это на языке павшей Империи. Обозначает что-то наподобие "повелителя мертвых". Все они, сколько их было с начала времен, на одно лицо: грезят о мировом господстве, для какового собирают себе армии из "беспокойников", восставших мертвецов.

- Бред, - заметил гэл.