Путь златой секиры

Изначально, титул "глава государства" отнюдь не был пустым славословием...

- Значит, договорились? Я отхожу в сторону и оставляю вам Хозяина. После этого вы, если выживете, забираете пленников и спокойно уходите куда пожелаете. Цитадель Эддара остается мне.

- Я не возражаю. Посмотрим, что скажут остальные.

Амазонка презрительно скривилась.

- Власть должна принадлежать женщинам! Мужики думают лишь тем, что у них между ногами, и только об этом!

- У нас власть не принадлежит никому, - равнодушно сказала Соня, - мы просто делаем общее дело.

А мною, как тебе известно, никто - ни мужчина, ни женщина - не командует без моего позволения.

- Женщины всегда договорятся между собой. С мужиками же...

- Чушь, Клео. Попадались мне такие бабы, что с самым тупоголовым и самовлюбленным мужиком проще поладить, чем с ними... ну да мы уже об этом спорили. Не будем наступать на старые грабли.

Шорох. Воительница резко развернулась, занося секиру, и остановила удар в волоске от головы Брана.

- Не подкрадывайся сзади, - резко заметила она, - не люблю.

Стейну пришлось тяжелее всех; превосходя соратников весом на добрый пуд, да еще с массивным топором за плечами, он вдобавок почти не умел лазить по веревке. Однако, как говорила старая поговорка, нужда всему научит... В конце концов северянин дополз до окна и застал "военный совет" в самом разгаре.

Брану предложение Клео само по себе понравилось, но гэл нутром чуял, что тут что-то не так, и потому цеплялся к каждой мелочи. Стейн выслушал все, пожал плечами и заявил:

- Хочешь отойти в сторону - пожалуйста.

Мы позволим уйти и тебе, и всем, кто того пожелает. А вот если требуешь большего, например, Цитадели - изволь потрудиться. Присоединяйся к нам в бою, и когда мы этого Хозяина порешим - Цитадель твоя.

Амазонка покачала головой.

- Это уже будет предательством.

- Предательство - уже то, что ты сейчас с нами разговариваешь, а не пытаешься прирезать.

- Вы ведь не убивать Хозяина пришли, а освобождать пленников. Я не обещала стеречь здешнее имущество и рабов.

Только самого Хозяина.

- Однако это значит, что ты нападешь на нас со спины, стоит только нам попытаться поднять на Хозяина оружие? - спросил Бран.

Клео молчала, скрестив руки на груди.

Соня, взглянув на амазонку исподлобья, недобро сощурилась.

- Так-так. Значит, правда. Неплохая ловушка; молодец, Бран, правильно соображаешь. За это, Клео, ты должна сейчас ответить на пару вопросов. Или - помнишь, надеюсь, что причитается за подобную...