Дорогой скорби: падение, огонь и покаяние

От неожиданности Азариэль вздрогнул, и по душе пробежала волна страха вместе с болезненными ощущениями колкости в сердце. Раздался огрубевший женский голос, некогда бывший приятным и милым:

- А вот и ты. Что ж, приятно тебя видеть.

Азариэль посмотрел на хозяйку слов, искажённых в сарказме. На него тёмно-синие глаза направила высокая стройная девушка. Лицо окаймлено распушённым объёмным волосом расцветки крыла вороны, подстриженным до плеч и слегка касающиеся мантии чёрного цвета, расшитой даэдрической символикой, до самых сапог.

- К-как? – удивился Азариэль, сильнее сжав меч. – Ли-Лира?

- О, я слышу, теперь твой голос задрожал. Смотрю, ты сильно изменился… стал похож на портового пьяницу.

- Как? Как ты выжила после Цитадели? Зачем ты сюда пришла?

- А тебе-то есть дело! – рявкнула девушка у входа и Азариэль осторожно зашагал к ней. – Тебе не было до меня в Ордене, какая разница сейчас?

- Давай без воспоминаний о старом.

- Пришлось отступить, знаешь ли. Ваши собратья застали нас врасплох.

- А зачем вернулась? Зачем ты меня искала?

Азариэль больше не узнаёт той милой и робкой девушки, пошедшей на предательство ради того, чтобы быть с ним. Теперь от неё веет опасностью и альтмер инстинктивно поднимает меч перед собой в предчувствии ревущего пламени или дрожи заряженного воздуха.

- Не бойся, Азариэль, - на отлитых кровавым рубином губах появилась улыбка.

- Тогда зачем ты здесь? – нахмурился альтмер.

- Люций знал, что ты сюда придёшь. Он так и говорил, что ты будешь его искать и начнёшь с этого места.

- И что же ты хочешь от меня, Лира?

- Не я. Люций желает, чтобы ты присоединился к его воинству. Он тебе обещает золото и удовольствия. Когда он победит, возвысится, ты будешь носить самые знатные титулы и станешь повелевать хоть городом, а если выслужишься – провинцией.

- Скажи Лира, - Азариэль приготовился к атаке, настороженно держа меч. – А ты ради чего с ним?

- Неважно, - отмахнулась девушка. – Твоё дело согласиться, и мы уйдём отсюда. Вместе.

- Как же ты изменилась, Лира. Что с тобой стало? Что на тебя так повлияло?

- А как ещё было поступить? А Азариэль? Я пошла вслед за силой изменений и свободы и не могла не… преобразиться.