Тень императора

Учебный клинок прошелся по защитному доспеху и голос Юнгиза остановил Марка:

- Победил Ройхо.

- Это я только разогревался! - тяжело дыша, воскликнул Марк. - Еще!

- Начали! - майор взмахнул рукой.

Опять перезвон клинков. Резкие выпады, косые удары и финты. Несмотря на запал, император уже устал и, дав ему возможность немного погонять меня по залу, я увернулся от его клинка. Он продолжил атаку, которую уже не мог остановить, и споткнулся. Моя нога оказалась на его пути и Марк свалился. На миг он закрыл глаза, а когда вновь открыл их, обнаружил перед лицом тупой кончик моего учебного ирута.

- Так не честно, - вздохнул он.

- Вот и я про то же самое говорю, мой государь, - согласился я с ним. - Какая там честь, когда идет реальный бой? Либо ты противника, либо он тебя. И тут нет никаких правил. Подножки, подсечки, плевки в лицо, страшные оскорбления, укусы и удары в пах. Сгодится все. Главное, выжить, а летописцы напишут, что нужно победителю. Это мертвому уже все равно, а живым приходится думать о репутации.

- Я тебя понял, Уркварт, - император кивнул в сторону бассейна. - Пойдем приводить себя в порядок.

Умывшись и сменив одежду, на некоторое время мы остались возле воды. Нам принесли горячий чай и Марк, отослав слуг и адъютантов, покрутил указательным пальцем в воздухе. Это знак - он спрашивал, не подслушивает ли нас кто-нибудь. Правильно делал, остерегаться необходимо, ибо врагов у нас так много, что всех и не упомнишь. Однако это помещение было чистым, никаких тайников или укромных воздуховодов, возле которых могли притаиться агенты канцлера или убийцы.

Ламия еще вчера все проверила и я сказал:

- Можем общаться спокойно, ваше величество.

- Мы же договорились, - Марк улыбнулся, - когда одни, обращаемся друг к другу по-свойски.

- Никак не привыкну.

Марк сделал большой глоток из кружки и сказал:

- А хорошо ты Канимов укоротил, столичное общество только про поджоги банков и судачит.

- Честно говоря, - я поморщился, - результат так себе.

Мои бойцы атаковали семь банков. Охрана двух нападение отбила. Еще в трех вовремя потушили пожар, а рядом с одним проживал хороший маг-погодник школы «Мир», который вызвал проливной ливень. В итоге сгорело только здание Ратинбургского филиала, самого нищего.

- Но ты сам говорил, что главная цель - вызвать у вкладчиков недоверие к банкам великого герцога. И вот тут все нормально.

- Это да, если смотреть на акцию с такой точки зрения, то все получилось.