Тень императора

- Это явно не стражники. Ни к чему им на службе переодеваться в гражданское платье, это запрещено приказом коменданта города.

- Давно запрещено?

- Лет триста уже и стража блюдет себя крепко. И выходит, что это либо тайная стража канцлера, которая прикидывается городскими охранителями, либо воры. Никто другой так нагло себя вести не станет.

- И как поступим? Отдадим «зеленщика»?

- Давай ближе подойдем, мимо охранника проскользнем и послушаем разговор.

Девушка кивнула, и мы приблизились к двери. Я кинул в сторону камешек, караульный обернулся на стук, и у нас получилось проскочить мимо так, что он ничего не услышал.

Увидеть нас неподготовленному человеку невозможно, только при наличии очень хорошего и дорогого амулета. А вот наши запахи и шум шагов скрыть сложнее, особенно если рядом другой человек. Бывало такое, что невидимок подобным образом ловили, по дуновению ветерка, стрелок вскидывал арбалет, стрелял и попадал. Случайность. Однако мне под шальной кинжал или стрелу попадать не хотелось. Отсюда предосторожность. Возможно, излишняя.

По крутым ступеням спустились в просторный подвал и оказались в комнате «зеленщика». Постель разбросана, на сыром полу вскрытый сундук и несколько тряпок. А в углу, сжавшийся в комок толстый мужчина в одной ночной рубахе. Рукавом он вытирал кровь, которая сочилась из разбитого носа, а над ним нависли «гости», надо отметить, крепкие мужчины с характерно набитыми костяшками пальцев.

- Не надо, не бейте, - взмолился «зеленщик».

Один из «гостей» презрительно скривился и ногой пнул его в живот, а второй прорычал:

- Говори правду, кто ты!?

- Я все скажу... Скажу-скажу... - зачастил квартирант подвала. - Не надо насилия...

- Так говори! Не тяни!

- Я ассирский дворянин, барон Себастьян Баго.

- А зачем здесь находишься и почему такой маскарад устроил!?

- Я прибыл, чтобы найти поддержку... Не получилось... За мной погоня... Мои спутники погибли... И я затаился... А потом стал искать встречи с графом Ройхо.

..

- Почему именно с Ройхо!?

- Говорят, он новый фаворит Марка Анхо и я боялся... Прятался... Надеялся, что он меня защитит...

- От кого защитит?

- От людей короля Унеча и вампиров...

- Ты уже разговаривал с графом!?

- Нет... Он проехал на коляске, а я растерялся, и даже окликнуть его не успел...

Мнимые стражники переглянулись, обменялись кивками и старший отдал приказ:

- Это тот, кого мы ищем. Пакуем клиента. Руда Коготь с ним разберется.