Тень императора

Он смотрел на улицу, а руки закинул за спину. И Мадирэ хотелось спросить его - к чему эти расспросы. Однако он не решился. Купец ждал дальнейшего развития событий и надеялся, что больше его не ударят.

Спустя несколько минут Ройхо нарушил тишину:

- У меня для вас две новости, Адольфо. Как водится, одна плохая, а вторая хорошая. С какой начать?

- Давайте с плохой.

- Вы стали жертвой обмана. Отлично спланированного мошенничества под прикрытием канцлера. Еще бы немного, день-два, и от вас отстали бы. По крайней мере, на время.

Но вы испугались, доверились Эшберту, который, наверняка, находился в сговоре с вымогателями, и сами, без физического давления, заложили свое имущество.

- Но канцлер...

- А что канцлер? Вы с ним лично разговаривали? Нет. А деньги, полтора миллиона иллиров, в государственную казну не поступили. Крайних в махинации двое, Сим Ойса и Дарагаш. И если вы захотите вернуть свои иллиры, вам предстоит долгая судебная тяжба. Ваше слово против их слов. А они упрутся и скажут, что вы лжете.

Свидетелей-то нет, и расписок никаких они вам не давали.

- А как же компромат?

- А вы решитесь предоставить его для рассмотрения в суде?

- Нет.

- Вот видите. Как на дело ни посмотри, а вы, такой хитрый и опытный мошенник, сами стали жертвой. Надеюсь, сейчас вы это понимаете?

- Вполне, - купец кивнул и спросил: - А что насчет хорошей новости?

- Вам предоставляется уникальная возможность все исправить и вернуть свои деньги.

- Каким образом?

- Я задумал аферу и мне нужен сообщник.

Такой как вы. Известный в деловых кругах человек с репутацией удачливого авантюриста.

- Ройхо, вы человек императора. И мне не верится, что я слышу от вас слово - афера. Вы правы, у меня есть определенная репутация и вес в деловых кругах. Но и у вас она имеется. Репутация человека чести, жесткого, волевого и фанатично преданного императору. Простите, но при таких раскладах иметь с вами дело просто-напросто опасно.

- И, тем не менее, придется.

- Это угроза?

- Да.

У меня тоже есть на вас компромат. И если вы откажетесь от сотрудничества, я пущу его в ход и уничтожу вас окончательно.

- Как?

- Очень просто. Именем императора отберу все, что у вас осталось, и превращу Адольфо Мадирэ в пыль. Вы мне верите?

Снова лицо купца покрылось потом и он, смахнув его, ответил:

- Верю.

- А раз так, не сомневайтесь и не ищите лазеек. Примите мое предложение, и я клянусь, что вы не пострадаете и вернете потерянное золото.