Тень императора

И компромата на меня накопилось много: незаконная торговля людьми, контакты с пиратами и контрабандистами, транспортировка наркотиков на судах моей торговой компании и не безвозмездная помощь людям, которые на данный момент причислены к врагам империи. Этого достаточно, чтобы отправить меня на плаху. И на каждый эпизод у людей канцлера был подготовлен соответствующий документ. Однако они пришли не за тем, чтобы покарать меня. Нет. Им нужны были мои деньги, как они сказали - для спасения государства...

Мадирэ тяжко вздохнул, опустил голову и задумался, но Ройхо его поторопил:

- Что дальше? Какие условия они вам выдвинули?

- Все просто.

Компромат уничтожается и я снова чист. Однако за это я должен был выложить полтора миллиона иллиров.

- Сумма крупная.

- Более чем. Даже для меня. Но я был напуган. Эти сволочи смогли это сделать...

- И вы, насколько я понимаю, отдали им золото?

- Да. Они назначили срок десять дней, но я смог расплатиться раньше.

- Странно. Обычно у купцов вся наличность в деле. А у вас, Адольфо, оказалось полтора миллиона.

Откуда деньги?

- Я же говорю - мне было страшно. Хотелось поскорее решить проблему, невзирая на потери, и я заложил большую часть своих товаров, лавки и склады. Поэтому расплатился через два дня.

- Кому заложили имущество?

- Банку Канимов.

- Под какой процент, и на какой срок?

- На один год. Под двадцать пять процентов годовых. Учитывая, что империя воюет, а многие провинции объяты волнениями и мятежами, условия хорошие.

- А как на банк Канимов вышли?

- Глава столичного филиала господин Эшберт, с которым у нас давние деловые отношения, мой партнер по картам.

- Откуда Эшберт узнал о ваших проблемах?

- Я сам рассказал. И он сразу предложил помощь.

- Золото получили наличными?

- Нет. Мне выписали чек.

- И люди канцлера его приняли?

- С радостью, не задавая лишних вопросов.

- И вас это не смутило?

- В тот момент нет.

- Грамота от канцлера сохранилась?

- Мне дали с ней ознакомиться, а потом забрали.

- Гарантии уничтожения компромата были?

- Все документы у меня.

.. И только потом я подумал, что они ничего не стоят... Наверняка, есть дубликаты...

- Вы же опытный человек, Мадирэ, - Ройхо усмехнулся. - И так опростоволосились?

- Страх делает из людей животных, которые действуют на инстинктах.

- Объяснение хорошее. А кто забирал чек?

- Сим Ойса и Дарагаш.

- Давно это произошло?

- Три седьмицы назад.

Ройхо замолчал, потер ладони и, резко поднявшись, подошел к окну.