Тень императора

- И что вы?

- Была мысль поговорить с канцлером по душам и напомнить, что мы все еще «имперцы», хотя от дел отошли, или оказать вымогателям сопротивление, но решили немного выждать. А потом получили от тебя письмо.

- Ясно. Что вы увидели, раз приняли решение покинуть гвардию?

Осколье покачал головой:

- Так дело не пойдет, Уркварт. Ты спросил - мы ответили. Теперь твоя очередь.

- Не доверяете?

- Именно, что не доверяем. Поэтому выкладывай, что от нас хотел, или мы уйдем.

- Секрета особого нет, вы и так уже обо всем догадались.

На меня, как и на вас, наехали. Император узнал об этом и прикрыл меня. Теперь я его человек. Не воин «Имперского союза», а доверенное лицо государя и собираю для него людей, которые будут преданы только ему.

- И ты решил, что мы такие люди?

- А разве я ошибся?

- Ты прав. Мы за императора.

- Тогда приглашаю вас вступить в особый отряд под моим командованием.

Снова друзья переглянулись, и ответ меня удивил:

- Нет.

- Почему?

- Нам не хочется оставаться в столице.

Чутье подсказывает, что лучше держаться подальше от Грасс-Анхо. Так что придворная служба не для нас.

- А если я предложу вам отправиться в Ассир?

- Вот это уже интересно. В чем суть поездки?

- Шпионская миссия.

- Надо подумать.

- Думайте, а пока расскажите, почему затаились в провинции.

Осколье толкнул Рокая в бок:

- Расскажи.

Рокай почесал нос и начал:

- Если коротко и по существу, то я познакомился с одной сочной девицей, которая проживала на улице Терцар.

У нее была подруга, и договорились, что встретимся двумя парами. Мы с Дином собрались, прикупили сладостей и вина, взяли коляску и приехали в гости. А там родители девицы, скандалят и лупят дочку за распутный образ жизни. Входим и попадаем на семейные разборки. Отец девицы хватает кочергу и кидается на нас. Не убивать же его, старого дурня? И мы сиганули в окно. Перемахнули пару заборов, взобрались на крышу какой-то пристройки и, сами не заметили, как оказались в саду полковника Барни Минца. ..

- Это начальник столичной стражи и двоюродный брат канцлера? - уточнил я.

- Он самый. Только теперь он генерал.

- Интересно. Продолжай.

- Где очутились, сразу не сообразили. А потом смотрим, стража ходит и среди охранников знакомые лица из «имперцев». Что делать? Решили уйти по-тихому. Шмыгнули вдоль дома, а там окно на первом этаже открыто. Заглянули, и увидели, что не следовало...